תא"ל אפי דפרין מסר היום (שישי) הצהרה לציבור, לאחר נסיגת כוחות צה"ל לעבר "הקו הצהוב" וכניסת הפסקת האש לתוקף. "החלו 72 השעות, במהלכן ישובו חטופינו", אמר דפרין והוסיף: "את הפעולה הצבאית ערכנו באופן מקצועי ושקול. הפעולה הובילה להשבת החטופים".
לדבריו, "לוחמי צה"ל לחמו בעוז רוח, בנחישות ובמסירות. לפני שנתיים חולל החוזה בין המדינה לאזרחיה, לא היינו שם ב-7 באוקטובר. לוחמי הסדיר והקבע, אתם דור הניצחון. השבת החטופים היא בזכות גבורת הלוחמים". דפרין נזכר גם בנופלים, והדגיש: "אנחנו זוכרים את 914 הנופלים במערכה שנלחמו בגבורה, בזכותם ובזכות המשרתים בקבע ובסדיר החטופים חוזרים הביתה".
העסקה יוצאת לדרך: כוחותינו החלו בנסיגה מהרצועה | צפו
בהצהרתו התייחס דובר צה"ל גם לעתיד המבצעי ולמחיר שננקט: "חמאס היום הוא לא חמאס של לפני שנתיים; חמאס הוכרע בכל מקום שנלחמנו בו", אמר דפרין, והוסיף כי על שחרור אסירים: "אנחנו משלמים מחירים כבדים עבור מטרה נעלה. צה״ל חזק וידע להגן על מדינת ישראל. מי שישוב לטרור ישלם את המחיר".
פרסום ראשון: אלו 250 אסירי עולם עם דם על הידיים שישוחררו
בהמשך השיב דפרין לשאלה על השגת מטרות המלחמה, ואמר: "את היעד של השבת החטופים נשיג בימים הקרובים. לגבי היעד של מיטוט יכולותיו הצבאיות והשלטוניות של חמאס, פגענו בו קשה מאוד. לא נוכל לחיות עם חמאס שולט ברצועת עזה. אם הדברים יושגו באמצעות מו״מ, דיינו; במידה ולא, נחזור להילחם. צה״ל יוכל לחזור להילחם בחמאס".
דובר צה"ל הבהיר כי החיילים יפעלו להסרת כל איום שנשקף על ביטחונם של התושבים, ושהפיקוד ינקוט אמצעים כדי להגן על הנגב המערבי ודרום הארץ. "נעשה כל מה שנדרש להגן על תושבי עוטף עזה", אמר.
