זו כבר תופעה. עיריית אשקלון הודיעה היום (רביעי) כי כלל חופי הרחצה בעיר נסגרו – וזאת בעקבות כריש שנצפה בים על יד שירותי ההצלה. מבקרים ומתרחצים הונחו לצאת באופן מיידי מהמים ולעקוב אחר ההנחיות.
כזכור, ביום שישי לפני כשבועיים, 26.9, בהלה גדולה התרחשה בחופי אשדוד, כאשר כריש לווייתן נצפה בצהרי היום (שישי) בחוף י"א בעיר. סנפיר הגב שלו, שעלה מפני המים, עורר לא מעט בהלה בחוף, שפונה מיד ממתרחצים לצורך ביצוע סריקות ובירור.
הבהלה באשדוד: כריש לווייתן הפתיע מתרחצים | צפו בתיעודים
צוות אגף החופים של עיריית אשדוד הוציא מיד אל הפועל "נוהל כריש" – חוף הרחצה נסגר ובמקום הוצבו שלטי אזהרה. ד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי־על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של בי"ס למדעי הים ע"ש צ'רני באוניברסיטת חיפה, שבחן את הסרטונים שהעבירו אליו אנשי אגף החופים, קבע: "מדובר בתצפית ראשונה מסוגה של כריש לווייתן בחופי הים התיכון של ישראל, ובפעם השלישית המתועדת בים התיכון כולו".
"התיעוד המאומת הראשון היה בטורקיה, בשנת 2021, ואילו השני בדצמבר 2022 – של כריש לווייתן שנמצא ברשת דייגי טונה ליד סאוטה שבצפון אפריקה", הוסיף.
למרות גודלו העצום, כריש הלווייתן (Rhincodon typus), שזכה גם בתואר 'הדג הגדול ביותר בעולם', אינו מסוכן לבני האדם וניזון רק מפלנקטון, דגים קטנים וסרטנאים זעירים אותם הוא מסנן מהמים.
מין זה מוגדר בסכנת הכחדה (Endangered) על ידי ה-IUCN. אורכו 12-14 מטרים ותוחלת חייו עשויה להגיע לכ־100 שנים ואף יותר. לדברי ד"ר שיינין, "סביר כי כריש הלוייתן הגיע אלינו דרך תעלת סואץ", והוסיף כי אין כרגע כל עדות לכך שהוא נמצא במצוקה כלשהי.
