מחקר חדש שפורסם במרכז הרפואי יוסטון מתודיסט מגלה כי השמנת יתר אינה פוגעת רק בלב ובמערכת הדם, אלא גם במוח, ואף עשויה להיות אחד הגורמים להתפתחות מחלת האלצהיימר.
החוקרים מצאו כי רקמת השומן משחררת חלקיקים מיקרוסקופיים הנקראים וסיקולות חוץ-תאיות, שמעבירים למוח אותות המעודדים את יצירתם של רובדים רעילים של חלבון עמילואיד-בטא, אחד הסימנים הבולטים של המחלה.
לדברי החוקרים, אותם חלקיקים מסוגלים לחצות את מחסום הדם-מוח, מה שהופך את השומן בגוף לגורם שמשפיע ישירות על תאי העצב ועל תהליכי הזיכרון.
במחקר, שנערך בהובלת פרופ’ סטיבן וונג וד"ר לי יאנג, נבדקו דגימות שומן מאנשים רזים לעומת אנשים הסובלים מהשמנת יתר. נמצא כי אצל אנשים עם עודף משקל, הרכב השומנים בשליחים התאים שונה, וההבדלים הללו משפיעים על הקצב שבו מצטברים רובדי האלצהיימר במוח.
"אנחנו יודעים שהשמנת יתר מעלה את הסיכון לדמנציה, אבל עכשיו אנחנו רואים את המנגנון המדויק" הסביר פרופ’ וונג. "הגוף שולח למוח מסרים שמקורם ברקמת השומן – והם משפיעים על הדרך שבה תאי העצב מתנהגים".
