הבית הלבן העביר תזכיר לתשע אוניברסיטאות ומכללות מובילות בארה"ב – בהן MIT ופנסילבניה, ובו הצעה למתן עדיפות במימון פדרלי והטבות נוספות בתמורה להסכמה לשורת דרישות, בהן: מגבלות על מספר הסטודנטים הבינלאומיים ואיסור קבלה או גיוס ע"פ גזע או מגדר.
המוסדות שיחתמו על ההסכם יקבלו עדיפות במענקים, גישה ישירה לדיונים בבית הלבן והשתתפות באירועים רשמיים. לעומת זאת, מוסד שיפר את התנאים ייאלץ להחזיר מימון שניתן לו ואף עלול להיענש בהשעיה לשנה לפחות.
התזכיר, שכותרתו "אמנה למצוינות אקדמית", מחייב את המוסדות להעדיף מצוינות ולהגביל את רישום הסטודנטים הבינלאומיים ל-15% בלבד. בנוסף, הם נדרשים לשתף מידע על סטודנטים זרים עם הרשויות הפדרליות, לסנן מועמדים המפגינים עוינות לארה"ב ולספק להם הדרכה באזרחות.
המהלך מגיע לאחר חודשים של מתיחות בין ממשל טראמפ למוסדות אקדמיים סביב מימון פדרלי, טענות לאנטישמיות במחאות בקמפוסים ודרישות ל"גיוון אידיאולוגי". במקביל, נמשך הלחץ על אוניברסיטת הרווארד, שעלולה להיחסם ממיליארדים במימון פדרלי.
