הפנטגון פתח לאחרונה בתוכנית דחופה שמטרתו להאיץ את ייצור הטילים האסטרטגיים של ארצות הברית. הרקע למאמץ הוא הדאגה הגוברת כי במצב של עימות עתידי מול סין, מלאי הנשק הקריטי לא יהיה מספק. המאמץ הנרחב כולל שורה של מפגשים שבהם קוראים בכירי הפנטגון לספקיות הנשק הגדולות להכפיל פי כמה את קצב הייצור בטווח של חודשים עד שנים.
בימים האחרונים קיימו בכירי משרד ההגנה, ובראשם סגן שר ההגנה סטיב פיינברג, פגישות רמות דרג עם מנהלים מיצרניות מובילות, מטרת הפגישות היא לתאם תוכנית פעולה לעלייה חדה בקצב הייצור. כמו כן, משרד ההגנה כינס שולחן עגול ביוני, שאליו הוזמנו ספקים של חלקי מפתח, כגון דלק רקטי וסוללות.
1+דובר הפנטגון ציין כי הנשיא והמזכיר בוחנים "דרכים יוצאות דופן" להרחבת הכוח ולהאצת הייצור, והדגיש כי מדובר במאמץ משותף של התעשייה והממשל. עם זאת, גורמים המעורבים במהלך, הן בממשל והן בתעשייה, הזהירו כי היעדים שהוצבו קשים להגשמה. בניית טיל יחיד עשויה להימשך עד שנתיים, ותהליך בדיקת ספקים חדשים דורש חודשים ארוכים ומשאבים משמעותיים.
הקשיים הכלכליים והלוגיסטיים משמעותיים אף הם: חוק תקציבי שנחתם סיפק אמנם 25 מיליארד דולר לתחמושת לחמש שנים, אך אנליסטים מעריכים כי להשגת היעדים נדרשים עשרות מיליארדי דולרים נוספים. מנהלי חברות כמו RTX הבהירו לפנטגון כי הגדלה משמעותית של הייצור דורשת התחייבויות ברורה למימון הייצור. במקביל, ספקים קטנים מתקשים לעמוד בקצב ומבקשים להימנע מבזבוז על הזמנות שאין להן מימון ודאי.
דיווח ברויטרס: סין חשפה טילים גרעיניים עם טווח שיגור גלובלי
המטרה המיידית של מועצת האצת התחמושת היא להבטיח זמינות של 12 סוגי כלי נשק מרכזיים למקרה של עימות עם סין. הרשימה כוללת, בין היתר, טילי יירוט פטריוט, טילים ארוכי טווח נגד ספינות, טיל SM-6 וטילים מדויקים לתקיפה קרקעית ואווירית. הפטריוט הוזכר כחשוב במיוחד, בעקבות קושי של היצרנית לייצר ולספק את כמות הטילים הנדרשת ברחבי העולם.
כחלק מההיערכות, חלק מהקבלנים הגדולים כבר דיווחו על צעדים ראשוניים: הרחבת כוח אדם, הגדלת רצפות ייצור והצטיידות בחלקי חילוף. צווארי בקבוק זוהו בשכבות שונות של שרשרת האספקה, למשל יחידות חיפוש ומערכות זנב בטילים – והפנטגון ממפה כעת מקורות משניים ותחומים לשיפור.
1+המאמץ האמריקאי להגביר ייצור נשק מגיע בעקבות קריאת השכמה מהעימותים ברחבי העולם ככלל ומהמערב בפרט. מאז פלישת רוסיה לאוקראינה ב-2022 נחשפו חולשות בשרשראות האספקה וירידות בקיבולת הייצור. בנוסף, שימוש נרחב בטילי מתקדמים באירועים שונים, כולל שיגורים בהיקפים גדולים במהלך עימותים במזרח התיכון – דלדל את מאגרי הנשק.
