אוסטרליה הודיעה היום (חמישי) כי זיהתה זחלי חרקים בחיתולים מיובאים שנמכרים בסופרמרקטים ברחבי המדינה. במשרד החקלאות התריעו כי המזיק, שהגיע דרך מכולה במשלוח ימי, עלול לפגוע במחסני תבואה ולשבש את הייצוא החקלאי. כך דיווחה סוכנות הידיעות "רויטרס".
החרקים שהתגלו הם חיפושיות קופרה, שנמצאו לראשונה בניו סאות' ויילס לפני כשבועיים. מאז הגילוי פועלות הרשויות לאתר חיתולים נגועים ולסלקם מהמדפים. שרת החקלאות ג'ולי קולינס מסרה ל-ABC: "הצלחנו לאתר כ-1,500 מתוך 2,000 קרטונים. המטרה: לאסוף את כל הסחורה הנגועה ולהסירה מן השוק".
1+אוסטרליה, אחת מיצואניות החיטה והשעורה הגדולות בעולם, רואה בחיפושיות הקופרה איום חמור על תעשיית הדגנים המקומית, המוערכת בכ-12 מיליארד דולר. במשרד החקלאות המקומי הזהירו כי אם ההתפשטות תימשך, מדינות רבות עלולות לסרב לרכוש סחורות ולגרום להפסדים עצומים. קסבייר מרטין, מומחה לחקלאות, הוסיף: "המזיק בעל השפעה חמורה ,הנזק עלול להיות מעבר לסיוט הגרוע ביותר שלנו".
הזחלים נמצאו בחיתולים שנמכרו בקמונעית הגדולה "וולוורת'ס". הרשת הודיעה כי הסירה מהמדפים את כל המוצרים שטרם נמכרו והכניסה אותם לבידוד. משרד החקלאות ביקש מהציבור שאיתר חיתולים דומים לאטום אותם בשקית ולדווח לרשויות.
1+חברת "Ontex", יצרנית החיתולים הבלגית שסיפקה את המוצרים, מסרה כי "אין ראיות לכך שהחרקים הוחדרו בתהליך הייצור". עם זאת, הדגישה שפעילות המפעל הושעתה עד להשלמת בדיקות מקיפות וקבלת אישור לחידוש הייצור בבטחה.
