לראשונה מזה כ-2,000 שנה, הושלמה חשיפתה של דרך עולי הרגל ההיסטורית בעיר דוד, שהובילה מבריכת השילוח לבית המקדש. הטקס החגיגי נערך בגן לאומי סובב חומות ירושלים, בהשתתפות בכירי ממשל ישראלים ואמריקאים, בהם ראש הממשלה בנימין נתניהו, מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו ושגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי.
הדרך, ששימשה את עולי הרגל בתקופת בית המקדש השני, נחפרה בשנים האחרונות על ידי רשות העתיקות ושימשה כרחובה הראשי של ירושלים בתקופה ההיא. כעת נחשף תוואי הדרך במלואו, לאורך כ-600 מטרים מבריכת השילוח שבדרום עיר דוד ועד למרגלות הר הבית.
בטקס החגיגי השתתפו ראש הממשלה נתניהו, מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי, ראש העיר ירושלים משה ליאון, מנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו ומנכ"ל עיר דוד דודל'ה בארי.
רה"מ נתניהו הצהיר: "2,000 שנה אחרי חורבן בית שני, אנחנו חושפים מחדש את העבר שלנו, ירושלים שלנו ולא תחולק שוב". שגריר ארה"ב מייק האקבי הוסיף: "האבנים צועקות את האמת – העם היהודי שייך למקום הזה כבר 4,000 שנה".
תגלית היסטורית: טבעת זהב בת אלפי שנים נחשפה בעיר דוד
במהלך החפירות נחשפו שכבות מתקופת בית ראשון, מטבעות נדירים מתקופת הבית השני והמרד הגדול, ובריכת השילוח ששימשה כמאגר מים ומקווה טהרה עבור עולי הרגל. החפירות חשפו גם שכבות ארכאולוגיות ממגוון התקופות של ירושלים והרחיבו את ההבנה על חיי היום-יום בעיר העתיקה.
החשיפה הארכיאולוגית מסמנת רגע היסטורי, מחזקת את הקשר של העם היהודי לירושלים ומעצימה את ההכרה הבינלאומית בעיר דוד. ביוני השנה נשיא ארגנטינה הכריז על המקום כאתר מורשת לאומי.
