יפן שוברת שיאים, אך לא כולם משמחים. המדינה, הידועה בתוחלת החיים הארוכה בעולם, רשמה השנה ציון דרך היסטורי נוסף: מספר האזרחים בני 100 ומעלה זינק ל-99,763 – שיא חדש זו השנה ה-55 ברציפות. על פי נתוני משרד הבריאות, העבודה והרווחה היפני, מדובר בעלייה של 4,644 בני מאה לעומת השנה שעברה.
הרוב המכריע של הקשישים שחצו את גיל מאה הן נשים – 87,784, המהוות 88% מהכלל, לעומת 11,979 גברים בלבד. האדם המבוגר ביותר במדינה היא ד"ר שיגקו קגאווה בת ה-114, גינקולוגית ומיילדת בגמלאות שעבדה במרפאה המשפחתית עד גיל 86. הגבר המבוגר ביותר הוא קיוטקה מיזונו, בן 111.
2+סוד החיים הארוכים: דגים, ירקות ואימון יומי
מומחים שהתראיינו ל"ניו יורק פוסט" יחסו את אריכות הימים המרשימה של היפנים למספר גורמים. ראשית, שיעורים נמוכים יחסית של מחלות לב וסוגי סרטן מסוימים (כמו סרטן השד והערמונית). הסיבה לכך, על פי ההערכות, היא תזונה מסורתית עשירה בדגים וירקות ודלה בבשר אדום ובמלח.
בנוסף, קשישים יפנים רבים ממשיכים לשמור על אורח חיים פעיל גם בגיל מבוגר. הם מרבים ללכת, להשתמש בתחבורה ציבורית, ורבים מהם מתמידים ב"רדיו טאיסו" – אימון יומי קצר בן שלוש דקות המשודר בטלוויזיה. לשם השוואה, כשהממשלה החלה לעקוב אחר הנתונים בשנת 1963, היו ביפן 153 בני מאה בלבד.
2+הצד השני של המטבע: קריסה דמוגרפית
אך לצד אבן הדרך המרשימה, יפן מתמודדת עם משבר דמוגרפי חריף. בשנת 2024 נרשמה הירידה השנתית החדה ביותר באוכלוסייה מזה קרוב לשישה עשורים, עם פער של כמעט מיליון איש בין מספר מקרי המוות למספר הלידות.
בשנה שעברה נשברו שני שיאים מדאיגים: שפל היסטורי של 687,689 לידות בלבד, לצד שיא של 1.6 מיליון מקרי מוות. אוכלוסיית יפן, שהגיעה לשיא של 126.6 מיליון איש בשנת 2009, נמצאת בצניחה מתמדת ועומדת כיום על כ-120 מיליון בלבד.
2+משבר הילודה דחף את הממשלה לקדם מדיניות מוכוונת משפחה, הכוללת צעדים כמו טיפול בילדים בחינם, הרחבת הגישה לשירותי בריאות וקיצור שבועות העבודה. מטרת הצעדים היא להקל על הנטל הכלכלי והחברתי על זוגות צעירים, ובכך "לפנות זמן לרבייה" ולעודד את הדור הבא.
