ראש הממשלה בנימין נתניהו התראיין אמש (חמישי) לערוץ הטלגרם "אבו עלי אקספרס" והתייחס לאפשרות שפלשתינים יעזבו את רצועת עזה דרך מעבר רפיח. "אני יכול לפתוח להם את המעבר, אבל הם ייחסמו מנגד מיד במצרים", אמר נתניהו – דבר שגרר תגובה מקהיר.
משרד החוץ המצרי פרסם הודעת גינוי רשמית וטען כי דברי נתניהו הם "ניסיון להאריך את ההסלמה ולהתחמק מהשלכות ההפרות הישראליות בעזה". במסיבת עיתונאים בקפריסין הוסיף שר החוץ המצרי, בדר עבד אל-עאטי, כי "עקירה של פלשתינים איננה אפשרות. זהו קו אדום מבחינת מצרים – אין לכך בסיס חוקי, מוסרי או אתי". לדבריו, "עקירה משמעותה חיסול הסוגיה הפלשתינית".
בלשכת נתניהו דחו את הביקורת ואמרו כי "בניגוד מוחלט להודעת משרד החוץ המצרי, ראש הממשלה דיבר על זכותו של כל אדם לבחור את מקום מגוריו – זכות אנושית בסיסית, במיוחד בשעת מלחמה. מצרים מעדיפה לכלוא בעזה תושבים הרוצים לצאת – בניגוד לרצונם".
נתניהו עצמו התייחס לכך בריאיון ואמר: "אנחנו לא באים לגרש, אבל לכלוא אותם בפנים? בכפייה? כל אבירי זכויות האדם – איפה אתם?". מנגד, במשרד החוץ המצרי האשימו את ישראל ב"רצח עם מתמשך – הרג המוני של אזרחים ורעב מכוון".
