ארצות הברית הורתה על פריסת 10 מטוסי קרב מתקדמים מדגם F-35 בשדה תעופה בפוארטו ריקו, כחלק ממאמץ לוחמני של הנשיא דונלד טראמפ לקיים את התחייבותו בקמפיין הבחירות לדכא קרטלים המואשמים בהזרמת סמים לארה"ב, כך דווח היום (שישי) ברויטרס.
המהלך, שצפוי להגביר את המתיחות בדרום הקריביים, מגיע שלושה ימים לאחר תקיפה אמריקאית על סירה מוונצואלה, שלטענת טראמפ נשאה "כמויות אדירות של סמים", והביאה למותם של 11 בני אדם. התקיפה, שזוהתה כחלק ממערכה צבאית מתמשכת באמריקה הלטינית, נערכה נגד מטרות של ארגון "טרן דה ארגואה", שהוגדר כארגון טרור על ידי ארה"ב בפברואר 2025, אף שטראמפ לא סיפק ראיות לכך שהצוות היה קשור לכנופיה זו.
המטוסים, שצפויים להגיע עד סוף השבוע הבא, יצטרפו לנוכחות צבאית משמעותית הכוללת שבע ספינות מלחמה אמריקאיות וצוללת תקיפה גרעינית, הנושאות למעלה מ-4,500 מלחים וחיילי נחתים. כוחות מהיחידה ה-22 של הנחתים עורכים אימונים ופעולות טיסה בדרום פוארטו ריקו.
המהלך מגביר את הלחץ על נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, שכונה על ידי שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' "מנהיג של מדינת סמים". מדורו מצידו טען במסיבת עיתונאים בקראקס כי ארה"ב שואפת לשינוי משטר באמצעות איומים צבאיים.
