במסיבת עיתונאים שערך היום (שני) מאמן נבחרת איטליה, ג'נארו גאטוזו, לקראת צמד המשחקים הקרובים מול אסטוניה וישראל במסגרת מוקדמות המונדיאל אמר: "אני איש של שלום, ואני מקווה שיהיה שלום בכל העולם. כואב לי לראות אזרחים וילדים שמאבדים את חייהם. לצערי יש מלחמה וזה כואב".
בנוסף, התייחס גאטוזו להכנות לצמד המשחקים הקרוב ואמר כי ההתאחדות האיטלקית פועלת כדי שמשחק הבית מול ישראל יתקיים כסדרו באודינה: "מנסים למצוא שם פתרונות כדי שהמשחק הזה יעבור בצורה מושלמת, גם מבחינה בטיחותית. ישראל בבית שלנו, ולכן אנחנו חייבים לשחק מולה".
המשחק צפוי להתקיים באודינה, חרף סירובו של ראש העיר, אלברטו פליצ'ה דה טוני, לקיים את המשחק, בטענה: "שזה יהיה מפלג כי ישראל היא מדינה במלחמה". על דברים אלו אמר המאמן האיטלקי: "זו דעתו, ואני מכבד אותה".
איטליה מגיעה להתמודדות תחת לחץ לא פשוט: אחרי הפסד למוליכת הבית, נורבגיה, היא צברה שלוש נקודות בלבד ומחזיקה במשחק חסר, בעוד ישראל פתחה את הקמפיין עם שש מתוך תשע נקודות ומקדימה אותה בטבלה. המשמעות היא שהמפגש מול הכחולים-לבנים הפך למשחק מפתח עבור האזורי כבר בשלב מוקדם, והבכורה של גאטוזו תקבע במידה רבה את המשך דרכה של אלופת אירופה לשעבר במוקדמות גביע העולם.
