ארצות הברית החליטה לאחרונה להטיל "עמלת שלמות ויזה" חדשה בסך 250 דולר, שתיכנס לתוקף ב-1 באוקטובר. האגרה מעלה את עלות הוויזה הכוללת ל-442 דולר, מהגבוהות בעולם, ומקשה בעיקר על נוסעים ממדינות שבהן אין פטור ויזה. המהלך מעורר חשש בקרב גורמי תיירות, שמתריעים כי העלות תפגע בענף שכבר רושם ירידות.
לפי נתונים שהתפרסמו לאחרונה בסוכנות הידיעות "רויטרס", ארצות הברית חווה כבר קרוב לחצי שנה צניחה במספר המבקרים מחו"ל, עם ירידה של מעל 3% ביולי. גורמי תיירות מזהירים כי צעדים אלו עלולים לפגוע באטרקטיביות המדינה, במיוחד לקראת אירועים גדולים כמו מונדיאל ואולימפיאדה.
נציגי הענף מזהירים כי תוספת העמלה עלולה להפוך את ארה"ב ליעד פחות אטרקטיבי, דווקא בשנים שבהן יתרחשו אירועים גדולים כמו מונדיאל 2026 ואולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. "כל חיכוך שנוסיף לחוויית הנוסע יפחית את נפחי הנסיעות", אמר גייב ריצי, מנכ"ל חברת הנסיעות הגלובלית "אלטור".
מעבר לעמלת הוויזה, ממשל טראמפ מקדם צעדים נוספים: החמרת משך הוויזות לסטודנטים ועיתונאים, ותוכנית פיילוט חדשה שתחייב חלק מהמבקרים בערבות של עד 15 אלף דולר. צעדים אלה מצטרפים למדיניות ההגירה הנוקשה ולמכסים שמטיל הנשיא טראמפ.
הפגיעה צפויה להיות קשה במיוחד למדינות מרכז ודרום אמריקה – האזורים היחידים שהציגו עלייה במספר הנסיעות השנה. מקסיקו רשמה עלייה של כ-14%, ארגנטינה זינקה ב-20% וברזיל ב-4.6%. כעת, החשש הקיים שהעמלה החדשה תבלום את המגמה ותעמיק את המשבר.
