חברת התעופה האמריקנית סאות'ווסט איירליינס הודיעה כי החל מה-27 בינואר 2026, נוסעים שלא נכנסים למושב עם משענות היד יורשו לטוס רק אם ישלמו מראש על מושב נוסף. החברה הסבירה כי מדובר בחלק משינוי רחב יותר – הקצאת מקומות ישיבה מראש, לראשונה בתולדותיה.
עד כה, יכלו הנוסעים הללו לבקש מושב חינם בשדה התעופה או לשלם מראש ולקבל החזר, אך המדיניות החדשה של סאות'ווסט תחייב תשלום מוקדם – כשהחזר כספי יינתן רק אם הטיסה לא מלאה.
1+כל נוסע במידות גדולות שיבקש החזר יצטרך להגיש בקשה בתוך 90 יום, ורק אם שני הכרטיסים נרכשו באותה מחלקה. אם לא ירכוש מושב נוסף מראש, ייאלץ לקנות אחד בשדה התעופה, ואם הטיסה מלאה – יוזמן לטיסה אחרת.
השינוי זכה לביקורת מצד הנוסעים הקבועים של החברה. סוכן נסיעות מאורלנדו המתמחה בטיולים לאנשים במידות גדולות טען כי הצעד "יפגע בחוויית הטיסה לכולם" וכי סאות'ווסט מאבדת את זהותה. לדבריו, המדיניות הקודמת איפשרה טיסות נוחות יותר לכלל הנוסעים, בזכות חלוקת מושבים הוגנת יותר.
1+המהלך מגיע על רקע קשיים כלכליים של סאות'ווסט ולחץ מצד משקיעים להגביר רווחיות. בחודשים האחרונים החברה כבר ביטלה חלק מההטבות המסורתיות, בהן בחירת מושב חופשית וטיסות ללא עלות, וכעת היא מצטרפת למגמה של חברות תעופה אחרות שמוסיפות תשלום על שירותים שבעבר ניתנו בחינם.
