ארה"ב פרסה יותר מ-4,000 מלחים ונחתים לים סביב אמריקה הלטינית, לצד שלוש משחתות מלחמה שיגיעו לחופי ונצואלה בתוך 36 שעות, כחלק ממאמץ רחב של ממשל טראמפ להיאבק בקרטלי הסמים שהוגדרו כארגוני טרור עולמיים, כך לפי מספר דיווחים שמתפרסמים ביממה האחרונה בכלי תקשורת בארה"ב.
הכוח כולל את קבוצת המוכנות האמפיבית "איוו ג'ימה" ואת יחידת המשלוח הימית ה-22, המתפקדות יחד ככוח תגובה למשברים. בנוסף, ייפרסו מטוסי ריגול מדגם P-8, ספינות מלחמה נוספות ולפחות צוללת תקיפה אחת, שיפעלו במרחב האווירי והימי הבינלאומי. גורמים אמריקאים הבהירו כי המשאבים החדשים ישמשו גם למודיעין ומעקב, אך עשויים לשמש בעת הצורך גם כנקודת שיגור לתקיפות ממוקדות.
המשחתות שצפויות להגיע לאזור הן USS גרייבלי, USS ג'ייסון דנהאם ו-USS סמפסון. לדברי גורמים אמריקאים, הפריסה נועדה להפגין עוצמה ולהרתיע את הקרטלים, אך גם לשמש חלק מאסטרטגיה רחבה יותר של הנשיא דונלד טראמפ, שממקם את המאבק בקרטלי הסמים כחלק ממדיניות אבטחת הגבול הדרומי של ארה"ב והגבלת ההגירה.
נשיא ונצואלה, ניקולאס מדורו, אמר אתמול כי ארצו "תגן על הימים שלנו, שמיים שלנו ואדמותינו", כשהוא מתייחס לאיום הצבאי האמריקאי. לדבריו, מדובר ב"איום מוזר וביזארי של אימפריה בדעיכה".
הפריסה הנוכחית מצטרפת לצעדים קודמים של ממשל טראמפ, שבחודשים האחרונים שלח ספינות מלחמה לאזור להגברת המעקב על פעילות קרטלי הסמים. במקביל, הוגדרו קרטל סינלואה במקסיקו, קבוצות נוספות וכנופיית הפשע הוונצואלית "טרן דה ארגואה" כארגוני טרור עולמיים, במסגרת מאמץ רחב יותר של הממשל לדכא את פעילותם.
