חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד פיתחו שבב מוח-מחשב שמסוגל לתרגם "דיבור פנימי", מילים שמדמיינים במחשבה בלבד, לטקסט – בדיוק של עד 74%. השבב מזהה פעילות מוחית באמצעות אלקטרודות המושתלות בקורטקס המוטורי, האחראי על הדיבור, ומספק תקווה לאנשים עם שיתוק חמור לתקשר שוב.
"זו הפעם הראשונה שהצלחנו להבין איך נראית פעילות מוחית כשפשוט חושבים על דיבור", אמרה אירין קונץ', אחת מכותבות המחקר וחוקרת באוניברסיטת סטנפורד.
1+בניסוי השתתפו ארבעה נבדקים עם שיתוק קשה, כולל אנשים עם ALS ואנשים שסבלו משבץ מוחי באזור גזע המוח. אצלם הושתלו מיקרואלקטרודות שמקליטות אותות עצביים. המשתתפים התבקשו לנסות לדבר או לדמיין אמירת מילים. שתי הפעולות הפעילו חלקים חופפים במוח ויצרו סוגים דומים של פעילות מוחית, אם כי בעוצמות שונות.
לאחר מכן אימנו החוקרים מודלים של אינטליגנציה מלאכותית לפענח את המילים שהמשתתפים חשבו אך לא אמרו בקול. השבב הצליח לתרגם את המשפטים המדומיינים בדיוק של עד 74%, ובדיקה נוספת זיהתה סיסמה, "Chitty Chitty Bang Bang", בדיוק של 99%.
פרנק וילט, פרופסור לנוירוכירורגיה בסטנפורד, אמר: "העתיד של ממשקי מוח-מחשב מבטיח. עבודה זו נותנת תקווה אמיתית לכך שמערכות BCI יכולות לשחזר תקשורת שוטפת, טבעית ונוחה כמו שיחה רגילה".
החוקרים מציינים כי המערכת עדיין מוגבלת בהבנת דיבור חופשי, וקיימים חששות אתיים, כולל פגיעה בפרטיות או שימוש לרעה במחשבות. עם זאת, המחקר מדגים התקדמות משמעותית ומאפשר הצצה לעולם שבו אנשים עם לקויות דיבור חמורות יוכלו לבטא את עצמם מחדש.
המחקר פורסם בכתב העת Cell ומצביע על פוטנציאל אמיתי לשילוב טכנולוגיה וחיים יומיומיים, במטרה להחזיר תקשורת טבעית ומלאה למי שאיבדו אותה.
