רשויות הבריאות בארה"ב דיווח היום (ראשון) על עלייה חדה במקרי קורונה הקשורים לווריאנט החדש XFG, המכונה "Stratus", שכבר הפך לזן השלישי בשכיחותו בקיץ הנוכחי. הווריאנט, שהתגלה לראשונה בינואר בדרום־מזרח אסיה, היווה אפס אחוז מהמקרים בארה"ב עד מרץ, אך הגיע ל־14% בסוף יוני. רמות תחלואה גבוהות נרשמות במדינות רבות, בהן אלבמה, פלורידה, טקסס, קליפורניה והוואי.
על פי ארגון הבריאות העולמי, XFG הוא וריאנט רקומביננטי של השושלות LF.7 ו־LP.8.1.2, ונמצא תחת מעקב עולמי בשל התפשטותו הגוברת. מומחים מציינים כי המוטציות בו עשויות לשפר את יכולתו להתחמק ממערכת החיסון, אך ההערכה היא שהסיכון לבריאות הציבור נמוך בשלב זה, ואין עדות לכך שהוא גורם למחלה חמורה יותר מזני אומיקרון קודמים. חיסוני הקורונה הקיימים צפויים להישאר יעילים נגדו.
בדומה לכל הוריאנטים שהתגלו עד כה, התסמינים השכיחים לוריאנט זה כוללים חום, שיעול, קוצר נשימה, כאב גרון, גודש באף, אובדן טעם או ריח, עייפות, כאבי שרירים, כאבי ראש, בחילות או הקאות. לצד XFG, ה־CDC עוקב גם אחר וריאנט נוסף – NB.1.8.1 ("Nimbus") – הגורם בין היתר לכאב גרון חמור.
