אוניברסיטת קולומביה תשלם קנס של 200 מיליון דולר כדי ליישב טענות מצד ממשל טראמפ לפיהן לא עשתה מספיק כדי לעצור את ההטרדה של סטודנטים יהודים, כחלק מעסקה מקיפה שהושגה אתמול (רביעי) להשבת המימון הפדרלי למחקר של האוניברסיטה, על פי הצהרה של האוניברסיטה.
בתמורה להחזרת מאות מיליוני דולרים במענקי מחקר, קולומביה תתחייב גם לציית לחוקים האוסרים על התחשבות בגזע בקבלה ובגיוס, ולמלא אחר התחייבויות אחרות להפחתת אנטישמיות ואי שקט בקמפוס עליהן הסכימה במרץ.
4+העסקה, אשר מיישבת יותר מחצי תריסר חקירות זכויות אזרח פתוחות באוניברסיטה, תפקח על ידי מפקח עצמאי עליו הסכימו שני הצדדים וידווח לממשלה על התקדמותה כל שישה חודשים. קולומביה תשלם גם 21 מיליון דולר כדי ליישב חקירות שהוגשו על ידי ועדת שוויון ההזדמנויות בתעסוקה של ארה"ב.
"הסכם זה מסמן צעד חשוב קדימה לאחר תקופה של בדיקה פדרלית מתמשכת וחוסר ודאות מוסדית", אמרה קלייר שיפמן, נשיאת קולומביה בפועל, בהודעה. "ההסדר גובש בקפידה כדי להגן על הערכים המגדירים אותנו ולאפשר לשותפות המחקרית החיונית שלנו עם הממשל הפדרלי לחזור למסלולה", ציינה.
4+העסקה היא אבן דרך משמעותית במסעו של ממשל טראמפ להביא אוניברסיטאות עילית לקו הסוף. קולומביה היא האוניברסיטה הראשונה שהגיעה להסדר מוסכם בנוגע לטענות אנטישמיות. הרווארד, שתבעה את הממשל בגין קיצוצי מימון, מנהלת גם היא משא ומתן להשבת כספיה הפדרליים. הציפייה היא שהסדר קולומביה יספק תבנית להסכמים עתידיים.
הממשל הפדרלי מסכים להחזיר את הרוב המכריע של מענקים בסך יותר מ-400 מיליון דולר שבוטלו או הוקפאו על ידי המכונים הלאומיים לבריאות ומשרד הבריאות ושירותי האנוש במרץ. קולומביה יכולה גם להתחרות באופן שווה על מענקים חדשים. האוניברסיטה תשלם את 200 מיליון הדולר בשלושה תשלומים על פני שלוש שנים.
4+קולומביה מקבלת כ-1.3 מיליארד דולר במענקי מחקר פדרליים מדי שנה, והאוניברסיטה אמרה שהיא הייתה בסיכון אם הייתה נשארת ברשימה השחורה של הבית הלבן. אובדן המימון למחקר מדעי הפך לעניין דחוף עבור קולומביה, מסכן עשרות שנים של עבודה ומביא את קולומביה ל"נקודת מפנה" של שימור המצוינות המחקרית שלה, כך מסרה האוניברסיטה.
כזכור, הממשל הפדרלי הודיע ב-7 במרץ כי הוא מבטל 400 מיליון דולר במענקים וחוזים לקולומביה, צעד יוצא דופן שהפך את האוניברסיטה הראשונה שנענשה על ידי ממשל טראמפ בהקפאת מימון המחקר על כך שלכאורה לא הצליחה להגן על סטודנטים יהודים מפני הטרדה. בתי ספר אחרים, כולל הרווארד, קורנל ונורת'ווסטרן, הגיעו במהרה.
4+ככל שחלפו השבועות, התברר שהנזק למיזם המחקר של קולומביה חרג מהקיצוץ המקורי של 400 מיליון דולר. המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), המממנים העיקריים של הממשלה למחקר רפואי, הקפיאו כמעט את כל מימון המחקר הזורם לקולומביה, כולל החזר מענקי מחקר שעדיין היו פעילים.
כשבוע לאחר שהממשל משך את 400 מיליון הדולר, צוות משימה של טראמפ בנושא אנטישמיות שלח לקולומביה רשימה של תשע דרישות שהאוניברסיטה הייתה צריכה לעמוד בהן כדי להתחיל בשיחות לקבלת הכסף בחזרה. קולומביה נענתה במידה רבה לדרישות, שרבות מהן משתקפות בהסכם ביום חמישי.
4+העסקה, שתהיה בתוקף למשך שלוש שנים, היא בין קולומביה למספר סוכנויות פדרליות, כולל משרדי המשפט והחינוך. כמו הסדרי משפט רבים, היא קובעת שהיא נחתמת כדי להימנע מעומס התביעה, ולא כהודאה בעוולה.
היא כוללת הצהרה המאשרת כי קולומביה תשמור על עצמאותה האקדמית, וקובעת כי אף אחת מהוראותיה אינה מעניקה לממשל הפדרלי "את הסמכות להכתיב גיוס סגל, גיוס אוניברסיטאות, החלטות קבלה או תוכן הנאום האקדמי". תנאי ההסכם ייאכפו על ידי מפקח עצמאי שימונה וימומן על ידי קולומביה.
