נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרקוס ג'וניור, ייפגש היום (שלישי) עם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ בבית הלבן, במטרה לחזק את היחסים הכלכליים והביטחוניים בין שתי המדינות, על רקע מתיחות גוברת בים סין הדרומי ובמטרה למנוע את הטלת המכסים הצפויה, כך לפי דיווח בניו יורק טיימס.
הפגישה כאמור תתמקד בניסיון להשיג הסכם סחר דו-צדדי שימנע הטלת מכס של 20% על יצוא פיליפיני לארצות הברית, שצפוי להיכנס לתוקף ב-1 באוגוסט כפי שהודיע טראמפ במכתב במכתב רשמי ששלח לנשיא הפיליפינים ולמדינות נוספות.
1+בעיתון האמריקאי מוסיפים כי מרקוס, שהגיע לוושינגטון ביום ראשון, הדגיש לפני הפגישה כי מטרתו העיקרית היא לחזק את הקשרים הכלכליים עם ארצות הברית. "המטרה שלי היא לקדם שיתוף פעולה כלכלי גדול יותר, במיוחד דרך סחר והשקעות", אמר מרקוס, והוסיף כי הפיליפינים מוכנים לנהל משא ומתן על הסכם סחר שיהיה "מועיל הדדית ומכוון לעתיד".
שר האוצר הפיליפיני אף אמר כי מדינתו מביעה נכונות להציע מכסים אפסיים על חלק מהמוצרים האמריקאיים כחלק מהמשא ומתן בין המדינות. כמו עם מדינות נוספות, לאמריקאים יש יחס שלילי (כלומר הפסד כספי) ביחסי המסחר עם המדינה בדרום מזרח אסיה, אותו טראמפ מעוניין לתקן.
מאז הכריז נשיא ארה"ב הטלת "המכסים ההדדיים" בתחילת חודש אפריל, הממשל הצליח להגיע להסכמים עם בריטניה, וייטנאם ואינדונזיה, ולהסכם ביניים עם סין, אך נפל הרחק ממטרתו ל-90 הסכמי סחר בתוך 90 יום.
מעבר לסוגיית הסחר, הפגישה על פי הדיווח צפויה לעסוק גם בחיזוק הברית הביטחונית בין שתי המדינות במיוחד לאור המתיחות בים סין הדרומי, והבטחת חופש השייט באזור. ארה"ב מסרה לפיליפינים מערכת טילים התקפית מסוג טייפון, שמגיעים עד ליריבה הגדולה סין ומבצעת איתה תרגילים צבאיים משותפים מזה שנים רבות. "אני מאמין שהברית שלנו, ארצות הברית והפיליפינים, מילאה תפקיד חשוב בשימור השלום, בשימור יציבות ים סין הדרומי", הוסיף נשיא הפיליפינים בפגישתו עם שר ההגנה פיט הגסת'.
