רוסיה מייצרת אלפי כטב"מים ארוכי טווח מדי חודש במפעל ייצור בעיר ילבוגה שליד קאזאן, המאוכלס בחלקו גם על ידי בני נוער – כך דווח היום (שני) בכלי תקשורת המזוהים עם הקרמלין. מדובר במהלך שנועד לתגבר את האסטרטגיה של הנשיא ולדימיר פוטין להרחבת המתקפות על אוקראינה.
לפי הדיווחים, כטב"מים מדגם גראן-2 – הגרסה הרוסית לדגם האיראני שאהד – מורכבים במפעל על ידי צוותים שכוללים תלמידי תיכון בני 15, שמגויסים לעבודה במסגרת לימודיהם בטכניקום מקומי.
על פי הדיווחים, פוטין הציע במהלך ביקור במתקן להעתיק את מודל הייצור גם למפעלי תעשייה אחרים ברחבי רוסיה, במטרה להפחית את התלות בטהרן. מקורות ביטחוניים באירופה מעריכים כי מוסקבה מתכננת להרחיב את קצב הייצור עד כדי פריסה של 2,000 כטב"מים ביממה. כיום מייצרת רוסיה כ-5,000 כטב"מים בחודש, ועד אמצע 2025 צפויים להיבנות כ-18 אלף יחידות במפעל ילבוגה לבדו.
ב-9 ביולי שיגרה רוסיה את מתקפת הכטב"מים והטילים הגדולה ביותר עד כה לעבר אוקראינה – עם 741 שיגורים ביממה אחת. אנליסטים צבאיים סבורים כי מוסקבה צפויה להגיע בקרוב לקצב תקיפה של 1,000 כטב"מים וטילים ביום. כטב"ם מדגם שאהד מוערך בעלות של 30–45 אירו בלבד ליחידה, בעוד טילי היירוט שברשות אוקראינה, כמו טילי הפטריוט האמריקניים, עולים כ-5.5 מיליון דולר ליחידה.
גנרל-מייג'ור כריסטיאן פרוידינג מהצבא הגרמני התריע כי אוקראינה ובעלות בריתה חייבות לפתח מערכות הגנה אווירית זולות ויעילות יותר, נוכח האיום הגובר. לדבריו, כוונת רוסיה לשגר אלפי כטב"מים מדי לילה צפויה להקשות משמעותית על מערכי ההגנה האווירית של קייב.
המתקן ביילבוגה הוקם בשנת 2023 באזור הכלכלי המיוחד של אלאבוגה, סמוך לנהר הקאמה – שמחובר לים הכספי באמצעות נהר הוולגה – מה שמאפשר לרוסיה קו אספקה ישיר עם איראן. הכטב"ם מסוג גראן-2 שוקל כ-200 קילוגרם, אורכו כ-3.5 מטרים, מהירותו כ-300 קמ"ש והוא מסוגל לשאת ראש נפץ של 50 ק"ג למרחק של עד 1,800 קילומטרים.
