אד היינר, קצין מעוטר ששירת במשך שני עשורים ביחידת "אריות הים" בצבא ארה"ב, הגיע לביקור מיוחד בשומרון כאורחו של ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן.
במהלך הסיור, השניים ביקרו ב"מרפסת של המדינה" הסמוכה לפדואל – תצפית ממנה ניתן לראות את תל אביב, נתב"ג וערי המרכז. היינר התרשם ממיקומה האסטרטגי של הגדה המערבית ואמר: "קשה להבין עד כמה זה קרוב – עד שרואים את זה בעיניים. אם האזור הזה לא יהיה תחת ריבונות ישראלית, הוא יהיה פרוץ, וזה עלול להוביל לאסון ביטחוני. מבחינה צבאית, זו נקודת שיגור אפשרית למתקפות על לב המדינה".
לדבריו, מתקפת הטרור של חמאס באוקטובר האחרון "הזכירה לרבים בארה"ב את פיגועי ה־11 בספטמבר", והובילה להתעוררות מחודשת בקרב ידידיה של ישראל באמריקה. "זה הדליק אצלנו נורה אדומה – והחובה לפעול היא ברורה", אמר.
ראש המועצה יוסי דגן התייחס לחשיבות התמיכה הבינלאומית בריבונות הישראלית ואמר: "הביקור הזה מדגיש את ההכרה הגוברת בכך שריבונות ביהודה ושומרון אינה רק עניין היסטורי – אלא צורך ביטחוני מהותי לישראל ולבעלות בריתה".
