לנשיא זלנסקי יש בעלת ברית בלתי צפויה בבית הלבן – לא נשיא ארה"ב עצמו, שחתם השבוע על אספקת טילי ההגנה האווירית פטריוט, אלא אשתו מלניה. הגברת הראשונה לשעבר, שנולדה וגדלה בסלובניה (אז חלק מיוגוסלביה), הזכירה לבעלה את המחיר הקטלני של התקיפות האוויריות הרוסיות על ערים אוקראיניות.
בנאום שנשא ביום שני אחר הצהריים בחדר הסגלגל אמר הנשיא טראמפ: "אני הולך הביתה ואומר לגברת הראשונה, 'דיברתי עם ולדימיר היום, הייתה לנו שיחה נפלאה'. והיא עונה: 'אה באמת? עוד עיר נפגעה זה עתה'". הגילוי מצביע על כך שלמלניה, בת ה-55, יש השפעה גדולה בהרבה על החשיבה הפוליטית של בעלה ממה שרבים מניחים.
2+מלניה נולדה וגדלה בסלובניה – אז חלק מיוגוסלביה הקומוניסטית, מדינה מזרח-אירופית שהייתה נתונה להשפעה סובייטית בתקופת המלחמה הקרה. הרקע הזה, אומרים מקורביה, מעצב את גישתה התקיפה כלפי רוסיה.
מלניה תיארה בעבר את הערצתה לרונלד רייגן, הנשיא שנחשב לדמות מפתח בסיום המלחמה הקרה. היא מרבה לשוחח עם בנה בארון בסלובנית, והשניים אף שומרים על האזרחות האירופית שלהם.
2+מרי ג'ורדן, מחברת הספר "אמנות העסקה שלה: סיפורה שלא סופר על מלניה טראמפ", אמרה בראיון לטיימס הבריטי כי אהדתה של מלניה לאוקראינה אינה מפתיעה: "היא גדלה ביוגוסלביה לשעבר, מדינה שאין לה אהבה לרוסיה. יש לה יותר ניסיון מהאנשים מאנשים אחרים בקבינט בנושא הזה".
ג'ורדן מציינת כי אביה של מלניה, ויקטור קנאבס בן ה-81, ממשיך לבקר תכופות בסלובניה, מה ששומר את מלניה מעודכנת בהתפתחויות הפוליטיות באירופה. "מדינת הולדתה תומכת לחלוטין באוקראינה ואנשים שם מזועזעים מכך שארצות הברית פתאום לא תחמש יותר את אוקראינה", אמרה.
2+מלניה לא הסתירה את הסתייגותה מהמלחמה כבר בתחילתה. בפברואר 2022, זמן קצר לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה, בעוד טראמפ כינה את פוטין "פיקח" ו"גאון" – מלניה פרסמה הודעה שבה גינתה את הרג האזרחים האוקראינים, תיארה זאת כ"נוראי" ו"שובר לב", וקראה לעוקביה לתרום לצלב האדום.
לפני שחזרה לבית הלבן, מלניה בילתה חודשיים בהתעדכנות ביחסי החוץ כהכנה לאירוח נכבדים מעבר לים בתפקידה כגברת הראשונה, על פי CNN. למרות לגיונות היועצים לביטחון לאומי ופרשני מדיניות חוץ העומדים לרשותו של טראמפ, נראה שאשתו עשויה להיות הקול החשוב מכולם.
"לטראמפ יש יועצים רבים", אמרה ג'ורדן והוסיפה: "אבל הוא נוטה להקשיב במיוחד לאנשים הקרובים אליו, ובמיוחד אם שם המשפחה שלהם הוא טראמפ".
