סרן רעי בירן הי"ד, בן 21 משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני נפל ביום חמישי בערב בקרבות בדרום רצועת עזה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". בת זוגו של רעי יחד עם אחיו ואחותו התראיינו היום (שני) למגיש עידו טאובר, בעודם בשבעה, וסיפרו על האיש המיוחד שהיה רעי ז"ל, על ערך הציונות שליווה אותו בקרבות ועל המכתב שהותיר אחריו.
במכתב שנמצא לאחר מותו, בין חפציו, כתב רעי לבת זוגו: "אביה שלי, כנראה שאם קיבלת את המכתב הזה – אני כבר לא כאן. אם יש משהו שהבטחתי לך לפני המלחמה – זה שאני אשמור על עצמי, כמו שאני שומר עלייך. כנראה שכשלתי, אביה. זה למטרה טובה, ואת צריכה לזכור את זה. אני הגנתי על הבית – על הבית שלי, על הבית שלך".
אביה רוטשילד, בת זוגו של רעי, סיפרה כי המכתב הזה מעניק לה גאווה, לצד המון רגשות מעורבים. "אבל אני יודעת שהוא עשה את מה שהוא אהב, שהוא נפל בשביל מה שהוא אהב, שהוא הקריב יותר מדי מעצמו. ואני גאה בו".
2+עומר, אחיו של רעי ז"ל הוסיף: רעי היה אחי הטוב בעולם. הוא היה מלח הארץ. הכריזמטי. החיוך הזה קצת מטעה – הוא נראה "פראייר", אבל הוא היה אחד החריפים. הוא היה עם ביטחון עצמי, מצחיק, איש של חברים. כמו השם שלו – ראי – בעין: רואה, מחובר".
"מלאך שהלך בינינו, שנגע בכל אחד. יש אנשים שמכירים רק כדי לומר שלום, ויש כאלה שנשארים אחרי השלום כדי להכיר את האדם באמת. וראי היה כזה. הוא מצא עניין בכל אדם שפגש. הוא פשוט הפיץ אור. פשוט – אור".
אורי, אחותו של רעי ז"ל, הצטרפה גם היא לדברים – וסיפרה: "בשבילי – הוא הכול. הוא הדבר הכי חשוב לי. חווינו הכול ביחד. אם זה בבית הספר, אם זה חברים. היינו יושבים באותו מקום, הוא תמיד היה לידי. תמיד דאג לי. הוא היה האח הכי טוב שאפשר. אי אפשר לתאר את זה במילים. זה לא נתפס. הוא היה הכול – פשוט הכול".
במותם לא נפרדו: רעי בירן נפל בקרב חודשיים אחרי חברו הטוב ים
"לא חשבתי בחיים שיקרה דבר כזה"
אביה בת זוגו של רעי אמרה כי תמיד היה שומר על כל הקרובים לו, והיא מאמינה שרעי ממשיך לעשות זאת גם היום: "הוא לא שומר רק עליי. הוא שומר על כולנו. שומר על המשפחה, שומר על כל עם ישראל. אני מדברת איתו כל היום – כל בוקר, כל לילה. אם זה לשמיים, אם זה בהודעות – לא משנה איך, העיקר שישמע אותי. ואני מנסה להיות חזקה בשבילו. אני יודעת שזה מה שהוא היה רוצה. הוא שומר עליכם – כמו שהוא עשה בחיים, עכשיו הוא עושה מלמעלה".
"לא חשבתי בחיים שדבר כזה יקרה. לא משנה מה – הוא היה האדם הכי חזק שהכרתי. לא העלינו על דעתנו. דיברנו על העתיד, על התכנונים שלנו, כל יציאה מחדש. לא חשבנו שדבר כזה יקרה".
2+עומר, אחיו, הוסיף: "גם אני וגם ראי איבדנו חברים רבים במלחמה. אני לוחם מילואים פעיל. אבא שלנו גם איש מילואים בחיל האוויר. שני האחים שלו – גם הם סגני אלופים. שלושה סגני אלופים מתוך ארבעה אחים. סבא שלנו ז"ל – סגן-אלוף. אנחנו משפחה ציונית, חזקה ומאוחדת".
"תמיד דיברתי עם רעי שישמור על עצמו, על החיילים שלו. שלא "יקפוץ בראש", שישתדל להיזהר. אבל ראי היה מפקד אמיתי. גם כשנפל – הוא היה ראשון. חייל עמד מטר ממנו – ולא נשרט אפילו. רעי חטף רסיס שפגע לו בעורק בצד שמאל. לצערי, אני מכיר בדיוק את משמעות הפציעה הזו".
2+לסיום הוא ביקש להעביר מסר לעם ישראל: "ואני אומר כאן, לכל מי שצופה –
ראי לא עניין אותו פוליטיקה. אך ורק ציונות. אך ורק עם ישראל. אך ורק השבת כל החטופים. והשמדת ארגון הטרור הרצחני – חמאס. זה היה הדבר היחיד שעניין אותו.
הוא נלחם בשבילכם".
"אנחנו לא מחפשים שתחזקו אותנו – אנחנו רוצים לחזק אתכם. את עם ישראל היפה והטוב. שתישארו מאוחדים, למרות הדעות השונות. עם ישראל – יחד. זה כל מה שאני מבקש".
