הירח הוא כוכב הלכת הכי יציב בשמיים ובכל זאת, נדמה שהוא כל הזמן משנה צורה וצבע. לפעמים הוא לבן ובוהק, לפעמים כתום עמוק, ויש לילות שבהם הוא נראה כמעט אדום. אז מה באמת גורם לו להחליף צבעים? אתר "BGR" ענה לנו על השאלה.
נתחיל מהעובדה הבסיסית שהירח לא מפיק אור בעצמו. כל האור שאנחנו רואים ממנו הוא בעצם אור שמש שמוחזר ממנו. אז איך ייתכן שהאור הזה משתנה? התשובה מתחילה בפני השטח שלו. פני השטח עשויים ברובם מסלע אפור בשם אנורתוזיט, ובאזורים מסוימים גם מבזלת כהה יותר. שני הסוגים הללו סופגים אור בצורה די שווה, ולכן ברוב הזמן הוא נראה בגוון אחיד של אפור־לבן.
2+כאן נכנסת לתמונה האטמוספירה שלנו. כאשר הירח נמצא גבוה בשמיים האור שהוא מחזיר עובר דרך שכבת אטמוספירה דקה יחסית, ולכן כמעט שאינו מתפזר ומגיע אלינו בצבעו המקורי. לעומת זאת, כשהוא קרוב לאופק מתחיל הקסם. האור צריך לעבור דרך שכבת אטמוספירה עבה וארוכה יותר.
במהלך המעבר הזה, הצבעים הקצרים יותר כמו כחול וסגול מתפזרים לכל עבר, ואילו הגלים הארוכים יותר כמו אדום וכתום ממשיכים בדרכם ומגיעים לעינינו. זו בדיוק הסיבה שבזמן ליקוי ירח הוא בצבע אדום או בזריחה ובשקיעה הוא בגוון כתום עז.
2+בסופו של דבר, הצבעים שמשתנים לא תלויים בכוכב עצמו, אלא בזווית שבה אנחנו רואים אותו ובמה שהאור עובר בדרך אלינו. אם הוא נראה פתאום כתום או אדום, תדעו שזה לא סימן למשהו חריג.
