לשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיבה הערב (מוצ"ש) לדיווח בניו יורק טיימס לפיו רה"מ בחר בשרידותו הפוליטית במקום להגיע להסכם עם חמאס ולהפסקת אש בעזה: "אם ראש הממשלה היה מקבל את המלצות בכירים בצמרת הביטחונית להיכנע לתנאי החמאס לפני הכניסה לרפיח, לא היינו מכים את החמאס, את חיזבאללה, את משטר אסד ואת האיום הגרעיני והבליסטי הקיומי מאיראן".
בהודעת הלשכה נכתב כי "בניגוד לאמור ב'ניו יורק טיימס', ראש הממשלה לא דאג לשרידותו הפוליטית אלא לשרידותה ועתידה של מדינת ישראל. המחלוקות עם בכירים בצמרת הביטחונית נבעו מאי הסכמה על מדיניות, ולא משיקולים קואליציוניים. כפי שהעידו בכירי הממשל האמריקני הקודם, לא הייתה עסקה על הפרק ב-2024 בשל סירובו של החמאס.
2+"אם ראש הממשלה היה מקבל את המלצות בכירים בצמרת הביטחונית להיכנע לתנאי החמאס לפני הכניסה לרפיח, לא היינו מכים את החמאס, את חיזבאללה, את משטר אסד ואת האיום הגרעיני והבליסטי הקיומי מאיראן. ביום השני למלחמה, ראש הממשלה הבטיח שנשנה את פני המזרח-התיכון, וכך אנו עושים בזכות גבורת לוחמינו, העמידה האיתנה של העם וההחלטות הנכונות שקיבלה הממשלה בראשותו".
בניו יורק טיימס דווח היום (שבת) כי שישה חודשים לאחר תחילת המלחמה ברצועת עזה, רה"מ התכונן לעצירתה. על פי הדיווח, התנהל מו"מ להארכת הפסקת האש עם חמאס, ונתניהו היה מוכן להסכים לפשרה. אולם, הוא שמר את התוכנית מחוץ לסדר היום של ישיבת הקבינט שהתנהלה בימים אלו, כאשר הרעיון היה לחשוף אותה פתאום, ולמנוע משרים מתנגדים לתאם את תגובתם.
2+בכלי התקשורת האמריקני נכתב כי עבור נתניהו, הפסקת אש כרוכה גם בסיכון אישי. "כראש ממשלה, הוא הוביל קואליציה שברירית שהייתה תלויה בתמיכתם של שרים מהימין הקיצוני שרצו לכבוש את עזה – לא לסגת ממנה. הם ביקשו מלחמה ארוכה שתאפשר בסופו של דבר לישראל להקים מחדש את ההתנחלויות היהודיות בעזה.
"אם הפסקת האש תגיע מוקדם מדי, שרים אלה עלולים להחליט למוטט את הקואליציה השלטת. הדבר יוביל לבחירות מוקדמות שהסקרים הראו שנתניהו יפסיד בהן. מחוץ לתפקידו, נתניהו היה פגיע. מאז 2020 הוא עמד לדין בגין שחיתות; האישומים, אותם הכחיש, קשורים בעיקר למתן טובות הנאה לאנשי עסקים בתמורה למתנות וסיקור תקשורתי חיובי".
2+במהלך ישיבת הקבינט, כך על פי הדיווח בניו יורק טיימס, השר סמוטריץ' הצהיר כי שמע שמועות על תוכנית לעסקה. הפרטים הטרידו אותו. "אני רוצה שתדעו שאם יובא הסכם כניעה כזה, אין לכם יותר ממשלה", אמר סמוטריץ'. "הממשלה גמורה", הוסיף.
על פי פרוטוקול הישיבה, השעה הייתה 17:44. באותו רגע, ראש הממשלה נאלץ לבחור בין הסיכוי להפסקת אש לבין הישרדותו הפוליטית – ונתניהו בחר בהישרדות. לא הייתה תוכנית הפסקת אש, הבטיח לסמוטריץ'. "לא, לא, אין דבר כזה", אמר. וככל שהדיון בקבינט התקדם, נתניהו רכן בשקט אל יועציו הביטחוניים ולחש את מה שחייב להיות ברור להם עד אז: "אל תציגו את התוכנית".
