עקב גל חום כבד השוטף את אירופה, כמה תחנות כוח גרעיניות בצרפת ובשוויץ נאלצו בימים האחרונים לצמצם את פעילותן או להיסגר לחלוטין, לאחר שטמפרטורות גבוהות במיוחד מנעו מהן להשתמש במי נהרות לצורכי קירור – תנאי חיוני לפעולת הכורים. כך דווח הערב (רביעי) בסוכנות הידיעות האירופית Euronews.
תחנות כוח גרעיניות נשענות על מים קרים מנהרות או מהים לצורך קירור, אך מחזירות אותם חמים יותר למקורות הטבעיים. כאשר טמפרטורת המים הנשאבים כבר גבוהה, קיים סיכון להתחממות יתר של גופי מים – דבר שעלול לפגוע במגוון הביולוגי המקומי.
חברת "אקספו", שמפעילה את תחנת הכוח בזנאו שבשוויץ, הודיעה כי סגרה אחד מכוריה ביום שלישי, בעוד שכור נוסף ממשיך לפעול בקיבולת של 50%. הסיבה – טמפרטורת נהר הארה הגיעה ל-25 מעלות צלזיוס, מה שעלול להביא להתחממות נוספת של מי הנהר ולפגוע במערכת האקולוגית המקומית.
בצרפת, חברת החשמל הממשלתית EDF סגרה ביום שני את תחנת הכוח הגרעינית "גולף" שבמחוז טארן-א-גארון, בעקבות החשש שטמפרטורת הנהר תגיע ל-28 מעלות גם ללא החזרת מים חמים ממערכת הקירור. החברה צמצמה תפוקה גם בתחנות אחרות – בהן לאייס במערב צרפת ובוג'י בדרום, שעשויה גם היא להיסגר.
על אף הירידה בייצור האנרגיה, השפעת המהלך על רשת החשמל הצרפתית נותרה מוגבלת. רשות החשמל RTE הבהירה כי "כל האתרים הפועלים כיום מסוגלים לספק את צרכי האוכלוסייה", ואף ציינה שצרפת מייצאת כיום חשמל לשכנותיה.
עם זאת, מומחים מזהירים כי ככל שהטמפרטורות העולמיות ממשיכות לעלות – צפויים גלי חום תכופים יותר, דבר שיחייב את המדינות להיערך להתמודדות עם עומסים גדולים יותר על רשתות החשמל.
