נבחרת ישראל עד גיל 19 סיימה הערב (שלישי) את שלב הבתים באליפות העולם עם ניצחון שלישי ברציפות – 76:80 על הרפובליקה הדומיניקנית. הניצחון, שהושג לאחר משחק צמוד ומותח, הבטיח לישראל את המקום הראשון בבית ג' ואת כרטיס העלייה לשמינית הגמר מהמקום הנוח ביותר. מחר תפגוש ישראל את קמרון, שסיימה אחרונה בבית הקשה בו שובצו גם ארה"ב, צרפת ואוסטרליה.
הכחולים-לבנים הפגינו אופי בדקות הסיום, כשלא נבהלו מהלחץ ושמרו על קור רוח מול ניסיונות קאמבק של הדומיניקנים. מאייר קלע שלשה קריטית בדקה האחרונה, בלגה סיים עם נקודות מהקו, וסלע רשם תרומה דו-צדדית מרשימה שכללה דאבל-דאבל של 11 ריבאונדים ו-10 נקודות.
2+מהלך המשחק
פתיחה טובה של הכחולים-לבנים
ישראל עלתה בחמישייה עם עומר מאייר, רני בלגה, אריאל סלע, אביב הנקין ותמיר גולד. גולד והנקין הובילו את הפתיחה החזקה עם נקודות חשובות, ומאייר הגדיל ל-7:13 כבר אחרי פחות מחמש דקות. ריצת 1:10 העלתה את היתרון ל-8:18, ואורן סהר שעלה מהספסל קבע 8:23 עם חמש נקודות מהירות.
הנבחרת הדומיניקנית הגיבה עם ריצת 0:9, אך הרבע הראשון הסתיים ביתרון ישראלי – 17:26.
2+רבע 2:
היריבה פתחה את הרבע השני בקצב גבוה וצימקה ל-29:25 בלבד, אך גולד ובלגה השיבו עם רצף נקודות שהרחיב את הפער ל-25:37. אריאל סלע, שהמשיך להצטיין גם בריבאונד וגם בנקודות, צלף שלשה מהפינה והעלה את היתרון ל-25:40 – רגע השיא של הנבחרת במשחק עד כה.
עם זאת, משם ישראל נחלשה: הדומיניקנים ניצלו את הקפאון בהתקפה הישראלית ויצאו לריצת 0:13 שהורידה את ההפרש ל-40:38 בלבד. בלגה עצר את המומנטום עם שתי זריקות עונשין מדויקות, ובסיום המחצית הראשונה היתרון עוד נשמר – 38:42 לישראל. תמיר גולד הוביל עם 8 נקודות, סלע רשם 7 נקודות ו-11 ריבאונדים, ואילו מאייר תרם 5 נקודות.
2+רבע 3:
עומר מאייר פתח את המחצית השנייה בשלשה שהחזירה את הפער ל-40:49, אך היריבה לא הרפתה וצימקה ל-51:48. מאייר שוב התעלה עם שלשה נוספת שעצרה את התנופה הדומיניקנית, אולם פרננדו דה לוס סנטוס, השחקן המצטיין של היריבה, קלע מתחת לסל והוריד ל-54:53 בלבד. דורי סהר הגיב בשלשה, בלגה קבע 56:61, אך עם הכניסה ל-10 הדקות המכריעות זה רק 60:62 ללבנים.
רבע 4:
ישראל פתחה את הרבע האחרון עם מהלך של סל ועבירה של אריאל סלע, כשרני בלגה הוסיף נקודות מהקו והעלה את היתרון ל-62:68. אורן סהר הצטרף לקצב, וסלע המשיך להוביל עם נוכחות בצבע – השניים קבעו יתרון מבטיח של 64:77, כשלוח התוצאות הראה 3:30 דקות לסיום.
מאמן הנבחרת שרון אברהמי כבר החל לבצע רוטציה לקראת הסיום, כשמאייר וסהר ירדו לנוח, אך מהלך לא מדויק של גולדמן – שכלל איבוד ועבירה בלתי ספורטיבית – אפשר ליריבה לצמק את ההפרש ל-77:70. אברהמי לא לקח סיכונים, החזיר את שחקני המפתח לפרקט, וסהר היה זה שקטע את הריצה הדומיניקנית.
הרפובליקה הדומיניקנית עוד הצליחה להוריד ל-80:76, אך שם זה נעצר. ישראל שמרה על היתרון בדקות הסיום והשיגה ניצחון חשוב בתוצאה 76:80 – שהבטיח לה את המקום הראשון בבית ג' ואת ההגרלה הנוחה מול קמרון בשלב הבא.
