כמו ב-13 הפעמים הקודמות גם הפעם נבחרת ישראל נשארה מחוץ למונדיאל. סביר להניח שרובנו עוד לא נולדנו כשמוטל'ה שפיגלר כבש את השער היחיד של נבחרת ישראל בהיסטוריה של גביע העולם אי שם ב-1970. אז למה בעצם זה לא קורה והאם אפשר לשנות את המצב הנתון?
3+למעשה הסיבה העיקרית להיעדרה של הנבחרת מהמונדיאל כבר 56 שנים היא המעבר הקריטי של התאחדות הכדורגל ב-1994 מאסיה לאירופה. זה לא סוד שרמת הכדורגל והנבחרות באסיה נמוכה בהרבה מזו שבאירופה וכתוצאה מהמעבר, סיכוייה של הנבחרת להעפיל קטנו בשל העובדה שהיא משחקת מול יריבות איכותיות יותר מאשר בעבר.
היעדר השקעה בנוער
במשך שנים רבות, הכדורגל הישראלי סבל מהיעדר תוכניות ארוכות-טווח לפיתוח שחקנים צעירים, השקעה מועטה במתקני אימון מתקדמים, וקשיים בניהול מקצועי המותאם לסטנדרטים הבינלאומיים הגבוהים. אפשר לראות מנגד, התפתחות מטורפת של הנבחרות הסקנדינביות שלקחו את הדבר ברצינות וכעת זוכות לתור הזהב שלהן בזכות ההשקעה בנוער.
3+מיקומה של ישראל בדירוג פיפ"א מוביל פעמים רבות להגרלות קשות במיוחד. הנבחרת מוצאת את עצמה מתמודדת מול שתיים או יותר מהנבחרות החזקות ביבשת, כאשר רק המקום הראשון, ולעיתים גם השני, מאפשרים המשך מאבק על הכרטיס למונדיאל. בפועל, המשמעות היא שנדרשת כמעט שלמות לאורך הקמפיין, משימה מורכבת במיוחד מול מעצמות כדורגל מבוססות.
המצב הביטחוני הרעוע
בשנים האחרונות בעיקר המצב הביטחוני משפיע ישירות על התנהלות הנבחרת, ומוביל לכך שישראל נאלצת לארח את משחקי הבית שלה מחוץ לגבולות המדינה. היעדר מגרש ביתי קבוע, חוסר היכולת לשחק לעיני הקהל המקומי באופן עקבי, והצורך לנדוד בין אצטדיונים באירופה פוגעים בהכנה הטקטית וביתרון התחרותי שהיא אמורה להפיק מהאירוח בארץ.
3+העלייה באנטישמיות ברחבי העולם משפיעה לרעה גם על מעמד הכדורגלן הישראלי, כאשר על פי עדויות של סוכנים רבים, המשימה להוציא שחקנים לאירופה הפכה לקשה בהרבה. כך לדוגמה עזיבתם של ירדן שועה ורוי רביבו לאירופה מתעכבת בין היתר בגלל הסיבה הזו.
הפחד להחזיק בשחקן ישראלי
השנאה המתגברת גורמת לבעלי קבוצות רבים להאמין שלא משתלם להם להחזיק שחקן ישראלי, וזאת מחשש לתגובות זועמות ומחאות מצד האוהדים. מצב זה מייצר פגיעה לטווח הארוך, שכן פחות שחקנים ישראלים מצליחים להשתלב בליגות הבכירות באירופה. למעשה, כיום נותרו רק שני נציגים ב-5 הליגות הבכירות, ושניהם משחקים בליגה האיטלקית שנמצאת במגמת היחלשות.
3+בסופו של דבר, הדרך של נבחרת ישראל למונדיאל עוברת לא רק דרך קמפיין מוקדמות מוצלח, אלא גם באמצעות שינויים עמוקים יותר, השקעה ארוכת טווח בפיתוח שחקנים צעירים, שיפור התשתיות, הגדלת הייצוא של שחקנים לאירופה ויצירת תנאים שיאפשרו לנבחרת להתחרות באופן עקבי ברמות הגבוהות ביותר. רק שילוב של כל אלה עשוי לקרב את ישראל להופעה ראשונה בגביע העולם מאז 1970.
