ועדת הפנים והגנת הסביבה של הכנסת אישרה היום (שלישי) לקריאה ראשונה הצעת חוק שעשויה לחולל שינוי משמעותי בשלטון המקומי בישראל: תשלום שכר חודשי לחברי מועצה ברשויות המקומיות. עד כה, רובם המכריע של חברי המועצה פועלים בהתנדבות מלאה, מהלך שרבים טוענים כי יוצר חסם כניסה לתפקיד הציבורי החשוב.
על פי הצעת החוק, שקודמה ביוזמת יו"ר הוועדה ח"כ יעקב אשר (יהדות התורה) וח"כ אתי חוה עטייה (הליכוד), חברי מועצה שאינם מקבלים שכר אחר מתפקידם ברשות (כמו סגני ראש עיר בשכר) יהיו זכאים לתגמול חודשי מקופת הרשות. גובה התגמול יקבע על ידי שר הפנים, בכפוף לאישור ועדת הפנים של הכנסת, וייקח בחשבון, בין היתר, את מספר התושבים ברשות המקומית.
עם זאת, ההצעה כוללת גם מנגנון פיקוח ואחריות. לשר הפנים תהיה הסמכות להפחית את גובה התגמול לחבר מועצה שירבה להיעדר מישיבות המועצה או מישיבות ועדות שבהן הוא חבר. בכך, מבקשים היוזמים להבטיח כי השכר יינתן עבור עבודה ונוכחות פעילה.
במהלך הדיון בוועדה הביעו חברי מועצה מרשויות שונות תמיכה נלהבת במהלך. לדבריהם, תשלום שכר יסייע לגוון את הרכב המועצות, יפתח את הדלת בפני מועמדים ומועמדות שאינם מבוססים כלכלית, ויאפשר להם להקדיש את הזמן הנדרש לעשייה הציבורית ולקבל על כך תמורה הולמת.
יוזמי החוק בירכו על האישור וכינו אותו "יום היסטורי". "מדובר בתיקון עוול של שנים", אמרו, "אנו מאפשרים לאנשים טובים ומוכשרים מכל שכבות האוכלוסייה, כולל צעירים, סטודנטים והורים עובדים, לקחת חלק משמעותי בעיצוב עתיד עירם, מבלי שהדבר יבוא על חשבון פרנסתם".
