היום אולי לא חג רשמי ברוב היומנים, אבל מבחינת האו"ם זהו יום רציני מאוד: יום האסטרואיד הבינלאומי. תודו שזה נשמע כמו משהו מתוך סרט מדע בדיוני אבל בפועל מדובר ביום שמטרתו להעלות מודעות לסכנה אמיתית שמרחפת מעל ראשנו: אסטרואידים, כך על פי אתר הא"ום.
אז למה בכלל צריך יום כזה?
ביוני 1908, מעל אזור טונגוסקה שבסיביר, התרסק אסטרואיד וגרם לפיצוץ עצום. הפיצוץ נחשב עד היום לאירוע הפגיעה הגדול ביותר בכדור הארץ בתקופה המודרנית. לא מדובר בסיפור מיתולוגי אלא במקרה מתועד היטב. הוא הזכיר לעולם עד כמה אנחנו חשופים למה שקורה בחלל.
בדיוק בגלל זה, בשנת 2016 האומות המאוחדות הכריזו על 30 ביוני כיום רשמי. היום נועד להזכיר לנו שהשמיים לא תמיד שקטים. המטרה היא להגביר את המודעות הציבורית לאיומים פוטנציאליים של אסטרואידים. בנוסף להכין את האנושות לאפשרות של תקשורת חירום במקרה של איום אמיתי.
2+בואו נדבר על אפופיס
אחד האסטרואידים הכי מסקרנים שיגיע בקרוב (אבל לא ממש קרוב, אל תדאגו) הוא 99942 אפופיס. ב-13 באפריל 2029 הוא יעבור לידנו במרחק של בערך 32 אלף קילומטר ויהיה כל כך קרוב, שהוא אפילו יהיה נראה מהקרקע. תחשבו על ירח חולף שמקיף אותנו במסלול משלו רק שהוא לא מתכוון לעצור.
האירוע הזה כל כך משמעותי, עד שב-2024 הכריזו באו"ם על שנת 2029 כ"שנת המודעות הבינלאומית לאסטרואידים והגנה על כוכבי הלכת". כן, מסתבר שגם לפלנטה שלנו מגיעה הגנה אישית.
2+רגע, כמה אסטרואידים יש שם בכלל?
לפי נאס"א, נכון להיום ידועים למדע מעל ל-36,000 אסטרואידים שמוגדרים כ"קרובי כדור הארץ". כמה מהם בעיקר אלה שקוטרם מעל 140 מטר עלולים להסב נזק רציני מאוד אם יתנגשו בכדור הארץ.
אירוע צ'ליאבינסק ב-2013 הוא תזכורת עדכנית לכך. אסטרואיד קטן -רק 18 מטר נכנס לאטמוספירה, התפוצץ וגרם לנזק נרחב. האנרגיה ששוחררה הייתה שוות ערך ל-440 קילו-טון של TNT. לשם השוואה, הפצצה שהוטלה על הירושימה הייתה פחות מ-20 קילו-טון.
2+ב-2014 הוקמו שני גופים חשובים מאוד. "IAWN" – רשת ההתרעה הבינלאומית מפני אסטרואידים, שאחראית על התרעות ופרוטוקולים במקרה של סכנה. "SMPAG" – צוות תכנון משימות חלל שמפתח טכנולוגיות ואסטרטגיות להסטת אסטרואידים ממסלולם.
אז נכון, הסיכוי שאסטרואיד יתנגש בכדור הארץ מחר די נמוך אבל זה לא אומר שאי אפשר להרים את העיניים ולהתפעל קצת. ביום האסטרואיד הבינלאומי, אנחנו מקבלים תזכורת קטנה לכך שהיקום הוא מקום מרתק, מפתיע ולפעמים גם קצת מסוכן.
