כמעט שבוע חלף מאז נראה או נשמע בפומבי המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, זאת על אף שהפסקת האש נכנסה לתוקף כבר לפני ימים אחדים, ובעוד איראן נותרה חרבה וצריכה שיקום מההרס כאשר היא מתמודדת עם משבר חסר תקדים. היעדרותו הציבורית של המנהיג העליון, האייתוללה עלי חמינאי, מעוררת דאגה עמוקה בקרב הציבור והבכירים בטהרן, כך פורסם היום (חמישי) בניו יורק טיימס.
במהלך שידור בטלוויזיה הממלכתית האיראנית, שאל המנחה את מהדי פזאלי, ראש משרד הארכיון של חמינאי, על מצבו של המנהיג העליון, והצביע על שטף הודעות מהצופים המודאגים. פזאלי נמנע מתשובה ישירה, ואמר כי "כולנו צריכים להתפלל" וכי אנשי הביטחון מגנים על חמינאי היטב.
2+פזאלי הוסיף כי "אם ירצה השם, עמנו יכול לחגוג את הניצחון לצד מנהיג". דבריו לא הרגיעו את החששות, שכן חמינאי, בעל המילה האחרונה בהחלטות מדיניות וצבאיות, לא פרסם הצהרות או הודעות מוקלטות, ונמצא ככל הנראה בבונקר תחת אבטחה כבדה מחשש להתנקשות.
למרות חשיבותו של חמינאי כאחראי על החלטות צבאיות משמעותיות כמו התקיפה או ההפסקה, בכירים התחמקו מהשאלה האם שוחחו עמו ישירות בימים האחרונים, ולכן אוכפים פרוטוקולי ביטחון קיצוניים, כולל הגבלת תקשורת חיצונית.
היעדרותו של חמינאי עוררה ספקות לגבי מידת מעורבותו בהחלטות האחרונות, אם הוא עדיין מנהל את המדינה, ואף אם הוא עדיין נמצא בחיים או שהוא פצוע או חולה. מוחסן ח'ליפה, עורך העיתון "ח'נמן", אמר כי היעדרותו גרמה לדאגה רבה בקרב תומכיו, והעלה אפשרות כי מותו של חמינאי יוביל לתהלוכת הלווייה "מפוארת והיסטורית". תומכים רבים הדגישו כי לא ירגישו בניצחון על ישראל עד שיראו או ישמעו מחמינאי.
2+במקביל, ארבעה בכירים המכירים את הדיונים המדיניים חשפו כי בהיעדרו של חמינאי, פוליטיקאים ומפקדים צבאיים יצרו בריתות ומתרחש מאבק על השליטה. הפלג המתון, בראשות הנשיא מסעוד פזשקיאן, דוחף לדיפלומטיה ולמשא ומתן עם ארצות הברית, כולל שיקום תוכנית הגרעין.
פזשקיאן, בתמיכת ראש הרשות השופטת ע'ולם-חוסיין מוחסני-אג'יי והרמטכ"ל החדש עבד אל-רחים מוסאווי, רואה במשבר הזדמנות לשינוי בממשל. בישיבת קבינט ביום רביעי, הוא אמר כי המלחמה והאחדות הלאומית יצרו הזדמנות לשינוי בהשקפות הממשל ובהתנהגות הפקידים.
2+מנגד, פלג שמרני בראשות סעיד ג'לילי, בתמיכת קיצונים בפרלמנט ומפקדים במשמרות המהפכה, מתח ביקורת חריפה על הפסקת האש ועל נכונותו של פזשקיאן למשא ומתן. פואד איזאדי, פרשן המקורב לג'לילי, טען כי דברי הנשיא משדרים חוסר כשירות לניהול המדינה. בתגובה, עלי אחמדניה, ראש מחלקת התקשורת של הנשיא, גינה את השמרנים על החלשת האחדות הלאומית.
המומחית סנם ואקיל מצ'טהאם האוס ציינה כי היעדרותו של חמינאי מעידה על זהירות קיצונית של המנהיגות, והזהירה כי אם לא יופיע עד תחילת יולי, הדבר ייחשב סימן מדאיג ביותר.
