בזמן שכולנו מקבלים את חשבונות החשמל ותוהים מתי תיפסק עליית המחירים, נראה שבסינגפור אולי נמצא פתרון. באוניברסיטה הלאומית של המדינה, המהנדס סיאולינג סו חשף שיטה חדשנית ויעילה לייצור חשמל באמצעות טיפות גשם, כך דווח באתר "Science News".
המחקר התבסס על טכניקה חדשנית המבוססת על עיקרון "הפרדת מטענים": טיפות גשם זורמות בתוך צינור צר בקוטר של שני מילימטרים ויוצרות דפוס זרימה ייחודי בשם "זרימת פלאגים". בדפוס זה, כיסי אוויר מפרידים בין טיפה אחת לשנייה, מה שמוביל להצטברות של מטען חשמלי משמעותי הגבוה פי 100,000 מזה הנוצר בזרימה רציפה של מים.
במהלך הניסוי שערך סיאולינג סו, טיפות הגשם שזרמו בצינור הטעינו את דפנותיו, ולאחר מכן נפלו לתוך כוס מתכתית. המתח שנוצר בין הצינור לכוס עבר דרך חוטי חשמל והצליח להדליק 12 נורות לד במשך 20 שניות רצופות, הישג מרשים לטכנולוגיה המבוססת על מים בלבד.
לדברי סו, השיטה עשויה להתאים במיוחד למדינות טרופיות וגשומות כמו סינגפור. בעתיד ניתן יהיה להתקין מערכות כאלה על גגות מבנים או בסמוך למפלים, וכך לנצל את מי הגשמים כמשאב אנרגיה מתחדש, פשוט ונקי.
