דבריו של הרמטכ"ל מוקדם יותר מסמנים אולי את אחת הנקודות הקריטיות ביותר מאז תחילת מבצע מרכבות גידעון. המסר הברור שהעביר – כי חמאס ייתקל בעוצמת אש חסרת תקדים, כולל כיבוש, טיהור והשמדה של תשתיות הטרור – מתיישר עם רוח צה״לית ברורה של הכרעה, אך מנגד גם מעיד על המתנה: השהיה יזומה שנכפית מהדרג המדיני.
בזמן שצה"ל ממשיך לכוון למכת הכרעה ברצועת עזה, הבוקר הזה נפתח במקביל בידיעה קשה ובבשורה מבצעית משמעותית. דלינו מוקנו הי"ד, לוחם בן 20 מחולון, נהרג אתמול בפעולה בחאן יונס – ככל הנראה כתוצאה מהפעלת מטען רב עוצמה בקומה רביעית של מבנה רב-קומות. הפיצוץ הוביל לקריסת המבנה כולו, ומאמצי החילוץ הארוכים הסתיימו רק כשנמצא ללא רוח חיים. לצדו נפצע חייל נוסף באורח קל.
2+האירוע הזה מעלה שוב שאלות נוקבות על שיטת הלחימה, במיוחד באזורים בנויים: איך ייתכן שמחבלי חמאס מצליחים להסתיר מטען בקומה גבוהה, למרות שימוש ברחפנים, כלבים וציוד טכנולוגי? מערכת הביטחון כבר מודעת לכך – והכוונה, ככל הנראה, היא לעבור לתמרון שונה, בעוצמות אש גדולות הרבה יותר, שיצמצם את הצורך בהיכנסות רגלית למבנים ממולכדים. לפי גורמים ביטחוניים, ברגע שיוסר "העוצר" המדיני – צה"ל "ישטוף את הרצועה באש" ויעבור למוד לחימה אגרסיבי ומהיר בהרבה, כזה שמסתמך על עוצמת אש משולבת מן האוויר, הים והיבשה, ופחות על לחימה בתוך מבנים.
לצד האבל הכבד, הגיעה גם ההודעה הרשמית: צה"ל חיסל את מוחמד סנוואר, מפקד הזרוע הצבאית של חמאס ברצועת עזה, ואת מוחמד שבאנה – מפקד חטיבת רפיח ומי שהיה שותף לחטיפת גלעד שליט. איתם חוסלו גם מפקד גדוד נוסף ו-11 מחבלים בכירים נוספים, חלקם מפקדי פלוגות. זהו הישג מהדהד, מהחשובים ביותר מאז פרוץ הלחימה – גם לדרג המדיני, גם לצה"ל ולשב"כ.
2+כעת נותר ברצועה בכיר אחד בולט – עז א-דין אלחדד, מפקד חטיבת עזה, שעל פי ההערכות מנסה לרכז את שאריות השליטה. לפי גורמי ביטחון, גם זמנו קצוב. צה״ל ערוך, מוכן ומכין את השטח. האוגדות כבר נערכות, הלוחמים בשטח דרוכים, ומה שנראה כמו "הדבר האמיתי" – אותו מהלך רחב היקף שתכליתו להשמיד סופית את החמאס צבאית ושלטונית – עדיין לא יצא לדרך. התוכנית קיימת, הכוחות בשטח, אבל יש עצירה. לא טקטית. מדינית.
הרמטכ״ל לא מותיר מקום לספק: ההחלטה על עצירת ההסלמה אינה נובעת מחשש או חוסר מוכנות, אלא משיקולים הקשורים למשא ומתן – אולי ההזדמנות האחרונה להביא להסכם שחרור חטופים. אך ברקע נמשכים הדיווחים על כך שאין כל מגע ישיר חמאס, זאת בעקבות חיסולו של ראש ארגון הטרור מוחמד סינוואר בשבוע שעבר בחאן יונס, ואין גורם מוסמך מטעמו המנהל מו"מ.
2+ברגע שהתמרון באמת ייחל – הסיכון ללוחמינו כנראה ייפחת משמעותית, משום שהרצועה תספוג אש תופת, כל מקום בו כוחותינו יילחמו ייחשב שטח השמדה. המבנים ישוטחו, תשתיות הטרור יושמדו, וכל מי שיתקלו בו ימות!
בינתיים, צה"ל ממשיך להיערך. "חמאס ישלם את מחיר סרבנותו", אמר אייל זמיר – והפעם, זה כבר לא איום כללי אלא הבטחה אופרטיבית. כשיגיע הרגע, והדרג המדיני יכריז כי אין עוד דרך – מהלך רחב ועוצמתי בעזה צפוי לצאת לדרך. דבר לא יעצור אותו. ההחלטה – כולה כעת בידיים של ממשלת ישראל.
