דיווח ב-EURONEWS: נשיא המועצה האירופית, אנטוניו קוסטה, פתח היום (שני) בסיור דיפלומטי בן שבוע בשש מדינות הבלקן המערבי, במטרה לקדם את תהליך ההצטרפות לאיחוד האירופי, שדעך בשנים האחרונות. לדבריו, האיחוד מחויב להרחבה באזור, הנתפס כבעל חשיבות אסטרטגית ויציבותו חיונית לעתיד אירופה. קוסטה הדגיש כי מדינות האזור והאיחוד "שייכות לאותה משפחה אירופית" וכי השגת חברות תלויה בהתקדמות ברפורמות פנימיות.
בראיון לרשת EURONEWS אמר קוסטה כי אלבניה ומונטנגרו מובילות את התהליך ועלולות להצטרף לאיחוד עוד לפני 2030, מועד שהוזכר בעבר כיעד אפשרי. הוא קרא למדינות הבלקן להתחייב לשלטון החוק, חופש העיתונות ומאבק בשחיתות – תנאים הנחוצים כדי להבטיח מדיניות חוץ משותפת עם שאר חברות האיחוד. לדבריו, הפלישה הרוסית לאוקראינה האיצה את תהליך ההצטרפות של אוקראינה ומולדובה, ודחפה את בריסל לאותת על מחויבות מחודשת גם כלפי הבלקן.
תחנתו הראשונה של קוסטה היא סרביה, השקועה במשבר פוליטי ממושך. נשיא סרביה, אלכסנדר ווצ'יץ', עורר ביקורת באיחוד לאחר שנכח בטקס לציון הניצחון על גרמניה הנאצית במוסקבה לצד נשיא רוסיה. סרביה גם סירבה עד כה להצטרף לסנקציות על מוסקבה. עם זאת, קוסטה הבהיר כי נדרשות שלוש רפורמות מרכזיות מצד בלגרד – בחוקי הבחירות, חופש העיתונות והמאבק בשחיתות – כדי להתקדם בהליך ההצטרפות.
האיחוד האירופי מתכוון לדון בהרחבה גם בפסגת הקהילה הפוליטית האירופית שתיערך ביום שישי בטירנה, אלבניה. החשש המרכזי של מנהיגי האיחוד הוא מאובדן אחיזה באזור לטובת מעצמות חיצוניות, ומתח גובר בבוסניה, סרביה וקוסובו. קוסטה סיכם כי חברות בגוש האירופי היא התמריץ האפקטיבי ביותר עבור מדינות הבלקן, ושאיפת האיחוד היא להתגבר על פצעי ההיסטוריה ולחזק את היציבות ביבשת.
