גופתו של החייל של לוחם השריון רס"ל צבי פלדמן ז"ל שנפל בקרב בסולטאן יעקוב במלחמת לבנון הראשונה הושבה היום (ראשון) לישראל במבצע מיוחד של המוסד וצה"ל. בקרב זה שלושה חיילים נחשבו נעדרים במשך שנים, כאשר גופתו של זכריה באומל הושבה בשנת 2019, והחייל יהודה כץ עדייו נחשב נעדר.
הקרב נערך מול הצבא הסורי בצומת דרכים "ציר מיכה" מדרום לכפר סולטאן, בשנת 1982, ביומו השישי של מבצע שלום הגליל, שעות ספורות בטרם הוכרזה הפסקת אש. בסיום הקרב כוחות צה"ל נסוגו מהצומת, דבר שהוצג כניצחון לסורים, על אף האבדות הגדולות שספגו.
4+גם צה"ל ספג אבדות קשות: 21 הרוגים ולמעלה מ-30 פצועים. שני חיילים נשבו ושני חיילים נחשבו כנעדרים במשך שנים. צה"ל איבד בקרב כלים משוריינים רבים ביניהם נגמ"שים וטנקים. אחד השבויים, חזי שי שוחרר במסגרת עסקת ג'בריל. אריאל ליברמן, השבוי השני, שוחרר בעסקת חילופי שבויים עם סוריה.
כישלון צה"ל
הקרב נחשב לאחד הכישלונות הגדולים של צה"ל במבצע שלום הגליל. גדוד טנקים 362 מחטיבה 399, שפרץ קדימה, גילה כי הוא מכותר במתחם סורי גדול. לאחר קרב שנמשך שמונה שעות, חילץ הגדוד את עצמו בסיוע מסך אש ארטילרי כבד, תוך נסיגה מהצומת.
4+מהלך הקרב
הקרב התנהל ב"בקאע הקטנה", שטח מישורי חקלאי החצוי בתעלות השקיה, הנשלט על ידי תצפית מרכסים גבוהים סביבו, כולל ג'בל ערבה ממערב ורכס מול הלבנון ממזרח. צה"ל, במסגרת אוגדה 90, התכונן לכיבוש הבקאע עד כביש ביירות-דמשק. חטיבה 399, בפיקוד מיקי שחר, הובילה את ההתקדמות על ציר "מיכה". גדוד 362 נשלח ליצור חסימות לילה לקראת מתקפה גדולה.
אחד הדברים שהשפיעו על תוצאות הקרב היה מודיעין לקוי וחסר. תצפית צה"ל על הר חרמון זיהתה תנועת נגמ"שי BMP-1 סוריים על ציר "מיכה", אך המודיעין הישראלי לא הבהיר את שייכותם או מיקומם. תצפית מג'בל ערבה דיווחה על שטח ריק מכלים סוריים, אך בפועל היו נגמ"שים סוריים בקרבת הכוחות. תחקירים חשפו כי מידע על כוחות סוריים ב"משולש טובלנו" היה קיים, אך לא ברור אם ומתי הגיע למפקדי השטח.
4+הקרב כלל שני שלבים:
המארב: גדוד 362 נכנס למתחם סורי מחופר ב"משולש טובלנו", תחת מידע מוטעה על ציר פנוי ומנוסת סורים.
החילוץ: לאחר קרב קשה מחצות עד 10:00 בבוקר, תוגבר הגדוד על ידי חטיבת שריון. בסיוע אש ארטילרית כבדה, חילץ הגדוד את עצמו, בעוד החטיבה הסורית נסוגה.
חטיבה 399 החלה לנוע צפונה בשעה 20:00, בפיקוד פלוגה ח' ניר הדר, אך התקדמה באיטיות מחוץ לציר המרכזי, תחת הנחיות לא לירות על סורים שנסוגים או ללא זיהוי מדויק. בסביבות 23:30 זיהה הגדוד כלים חשודים על ציר "מיכה", אך לאחר בדיקה התברר כי מדובר בגדוד תותחנים ישראלי שטעה בדרכו.
4+האלוף אביגדור בן-גל, שהצטרף לקשר, גער בכוחות על ההתקדמות האיטית. בסביבות חצות שונתה משימת גדוד 362 לחסימה אחת ב"מיכה 40". בעת התקדמות, נפתחה בטעות על הגדוד אש מחטיבה 943, שגרמה למות חמישה שריונאים ופגיעה בשני טנקים. בהמשך, נקלע הגדוד למארב סורי ב"משולש טובלנו", תחת אש נ"ט ונק"ל כבדה.
הקרב התפתח למצב קשה כשגדוד 362 נכנס למתחם סורי מחופר. ניסיונות החבירה של פלוגות הגדוד נכשלו תחת אש כבדה, וטנקים נפגעו. מפקד החטיבה הורה לגדוד 363 לסייע, אך ניסיון זה נתקל באש סורית, וטנק מוביל נפגע. הסורים תקפו לאורך הלילה, אך אש מקלעים ומרגמות ישראלית מנעו הסתערות.
4+עם שחר התברר כי אין תוכנית חילוץ ברורה. סיוע אווירי התעכב בשל חשש מטילים, ונגרר עד 08:30. העברת הפיקוד לאוגדה 880 גרמה לבלבול. יחד עם זאת, לבסוף, סיוע ארטילרי כבד, בהובלת אל"ם אהוד בכר, אפשר חילוץ. ב-08:45 החל חילוץ הגדוד תחת "ארגז אש" של כ-8,000 פגזים.
תוצאות הקרב
כ-10 מתוך 20 כלים נחלצו ללא פגע, אך ארבעה לוחמים נהרגו ושישה נפצעו. חזי שי, אריק ליברמן, זכריה באומל, צבי פלדמן, זוהר ליפשיץ ויהודה כץ הוכרזו נעדרים. שי וליברמן שוחררו בחילופי שבויים, גופת באומל הוחזרה בשנת 2019, כאמור פלדמן הוחזר היום וכץ נותר נעדר.
