ביממה האחרונה כלי התקשורת הישראלים מציפים את הציבור בהיסטריה ונבואות זעם לנוכח מה שמסתמן כנכונות אמריקנית לאפשר לסעודיה להקים תוכנית גרעין אזרחית. במחילה, רוב הכתבים שמזינים את הציבור בהיסטריה הזו לא מכירים או לא מבינים את הנושא, או חמור מכך – מכירים, מבינים, ומספרים רק חלק מהאמת.
נתחיל בהבדל בין גרעין אזרחי לצבאי. ההסכם המתגבש עם האמריקנים מדבר על גרעין אזרחי. האינסטינקט שלנו הוא לחשוב שתשתית של גרעין אזרחי מצריכה בסך הכל שדרוג על מנת להפוך אותה לבעלת יכולות צבאיות. זה חוסר הבנה מוחלט של הנושא המורכב הזה.
3+כור גרעיני אזרחי, שמטרתו להפיק חשמל, לעולם לא יוכל לייצר פצצה גרעינית – גם אם "ישודרג". לצורך ייצור עצמי של פצצה יש צורך בתשתיות שונות לחלוטין – מפעלי צנטריפוגות שמסוגלות להעשיר אורניום מרמה של 0.72% לרמה של 90%. מה לכור להפקת חשמל ולזה? התשובה הקצרה היא – כלום.
מדינות רבות בעולם, ביניהן טורקיה, דרום אפריקה, איחוד האמירויות (תכף נחזור לזה) ואחרות מחזיקות בכורים גרעיניים אזרחיים לייצור חשמל – ללא שום יכולת להמיר זאת לגרעין צבאי. אין להן צנטריפוגות, הן לא יכולות להעשיר אורניום, והן מייבאות את האורניום המועשר (ברמה של בין 3% ל-5%) ממדינות אחרות, שלהן יש מפעלי העשרה במסגרת התוכנית הצבאית שלהן.
3+נוסף על זה, סעודיה לא זקוקה ליכולת גרעינית צבאית עצמאית כדי להשיג גישה לנשק גרעיני. בין סעודיה לפקיסטן יש ברית הדוקה מאין כמותה, שמזכירה את הברית בין ארה"ב לישראל ואולי אף עולה עליה. פקיסטן, המדינה המוסלמית השנייה בגודלה בעולם, רואה את עצמה כמגינה של סעודיה – ערש האסלאם ושומרת המקומות הקדושים.
במסגרת הברית ההודוקה הזו, סעודיה מימנה באופן מלא או כמעט מלא את פרויקט הגרעין של פקיסטן – מה שמכונה "הפצצה האסלאמית הראשונה". בתמורה, על פי מידע שמצוי בידי שירותי הביון במערב, פקיסטן העניקה לסעודיה גישה למאגר הנשק הגרעיני שלה. תנאי הגישה והיקפם אינם ידועים עד הסוף, אך יש ראיות חזקות מאוד לכך שהם קיימים.
3+אם כך, מדוע סעודיה בכל זאת מעוניינת בפרויקט גרעין אזרחי? התשובה הקלה תהיה "כדי להפיק חשמל זול", אבל זו לא התשובה הנכונה. מאגרי הנפט של סעודיה מאפשרים לה להפיק חשמל זול עוד עשרות שנים קדימה.
התשובה האמיתית היא תחרות האגו בין מוחמד בן סלמן, יורש העצר הסעודי, למוחמד בין זאיד, נשיא איחוד האמירויות.
שני המנהיגים הללו, שהיו בעבר חברים קרובים, מנהלים ביניהם בשנים האחרונות מלחמת אגו אימתנית: כל פרויקט אקסטרווגנטי שיוזם MBZ (מוחמד בין זאיד) זוכה לחיקוי או תחרות מיידית מ-MBS (מוחמד בין סלמאן).
כך, גם בעניין הגרעיני: איחוד האמירויות מפעילה את תחנת הכוח הגרעינית בארקה – מפעל ענק שמורכב מארבעה כורים לייצור חשמל, ומספק כ-25% מתצרוכת החשמל של האמירויות. זהו הכור הגרעיני הפעיל הראשון במפרץ הפרסי ובעולם הערבי בכלל – ומוחמד בין סלמן, יורש העצר הסעודי, לא יכול להרשות לעצמו להישאר מאחור במסגרת תחרות האגו והיוקרה עם בין זאיד.
3+כך היה בעוד ועוד תחומים: למשל, לאחר שקרן השקעות אמירותית רכשה את מועדון הכדורגל הכושל של מנצ'סטר סיטי והפכה אותו לאימפריה בקנה מידה עולמי, קרן השקעות סעודית רכשה את ניוקאסל יונייטד המקרטעת, והחלה בתהליך דומה של הפיכתה לאימפריית כדורגל.
אז מה בכל זאת מטריד באישור האמריקני המסתמן לסעודיה להקים תוכנית גרעין אזרחית? ובכן, על פניו, הוא מפחית את התמריץ של סעודיה להגיע להסכם נורמליזציה עם ישראל כדי לזכות בהטבה הזו. אולם בפועל, לסעודיה לפחות שלושה תמריצים חזקים שנותרו לנורמליזציה: הרצון לייצר חזית משותפת מול איראן; העניין במערכות נשק מתקדמות תוצרת ישראל; והעניין בשיתוף מידע מודיעיני עם ישראל נגד איראן ומדינות אחרות. זה מספיק בהחלט על מנת לדחוף את ריאד לנורמליזציה לאחר סיום המלחמה בעזה.
אז האם הנורמליזציה עם סעודיה מתה לנוכח "בגידה" של הנשיא טראמפ? ממש לא. טראמפ זקוק למאות מיליארדי הדולרים שסעודיה מוכנה להשקיע בארה"ב בתמורה לגרעין אזרחי, כקונטרה לירידות בבורסה שנרשמו בעקבות מלחמת המכסים שפתח בה עם סין ועם שאר העולם. טראמפ הוא נשיא ארה"ב – לא נשיא ישראל – ונראה שקצת שכחנו זאת.
אבל האם זה סוגר את הדלת על נורמליזציה בין ישראל לסעודיה? התשובה היא: ממש לא.
