המיליארדר ומייסד מיקרוסופט ביל גייטס הודיע היום (חמישי) כי בכוונתו להעביר כמעט את כל הונו האישי בעשורים הקרובים, כשקרן הצדקה שהקים צפויה להשקיע כ-200 מיליארד דולר עד שנת 2045. במקביל, מתח ביקורת חריפה על אילון מאסק, האיש העשיר בעולם ואחת הדמויות המרכזיות בממשלו של הנשיא דונלד טראמפ.
גייטס האשים את מאסק בפגיעה בילדי העולם העניים בעקבות קיצוץ חד בתקציבי הסיוע של ארה"ב ואמר בריאיון לעיתון "פייננשל טיימס" כי "התמונה של האיש העשיר בעולם קוטל את ילדי העניים ביותר – היא לא יפה". לדבריו, המשרד בראשות מאסק הוביל לצמצום דרמטי בתקציב של הסוכנות האמריקנית לסיוע חוץ.
2+הסוכנות סיפקה בעבר מיליארדי דולרים למימון חיסונים, משלוחי מזון חירום ופרויקטים רפואיים במדינות מתפתחות, בעיקר באפריקה ובאסיה. גייטס, בן 69, הודיע כי הוא מזרז את תוכניותיו למכור את הונו ולסגור את קרן ביל ומלינדה גייטס עד 31 בדצמבר 2045. "אנשים יגידו עליי הרבה דברים אחרי מותי, אבל אני נחוש שלא יאמרו 'הוא מת עשיר'", כתב באתרו הרשמי.
גייטס הוסיף כי "יש יותר מדי בעיות דחופות בעולם בשביל שאחזיק ברכוש שיכול לשמש לעזרה". לדבריו, ככל שיוותר בידיו פחות הון אישי – כך יוכל להרגיש שלם יותר. הוא הקים את הקרן בשנת 2000 יחד עם רעייתו דאז, מלינדה פרנץ' גייטס, ובהמשך הצטרף אליהם המשקיע וורן באפט. מאז הקמתה השקיעה הקרן למעלה מ-100 מיליארד דולר.
2+עיקר פעילותה של הקרן התרכזה במאבק במחלות קשות כמו איידס, שחפת ומלריה, וביוזמות לחיסון ילדים במדינות העולם השלישי. הקרן פועלת בשיתוף פעולה עם ממשלות וארגונים בינלאומיים. גייטס ציין כי למרות היקף התרומות האדיר, מאבק במחלות קטלניות כמו פוליו ידרוש גם תמיכה ממשלתית רחבה. הוא הביע דאגה מהקיצוצים בתקציבי הסיוע מצד מדינות המערב בשנים האחרונות.
לדבריו, "לא ברור אם המדינות העשירות ימשיכו לעמוד לצד העניים ביותר בעולם". גייטס ציין את בריטניה וצרפת כמדינות שביצעו קיצוצים משמעותיים בתחום. בהצהרה שפרסם במלאת 25 שנה להקמת הקרן, הדגיש כי הקרן צפויה להוציא כ-200 מיליארד דולר עד לשנת 2045. הוא הבהיר כי הסכום תלוי גם במצב השווקים, האינפלציה והשינויים הכלכליים העולמיים.
2+בשנת 2026 צפוי תקציב הקרן השנתי לעמוד על 9 מיליארד דולר. בנוסף, צפויה הקרן להרחיב את פעולתה למדינות נוספות באפריקה ובמזרח התיכון. לצד מחמאות שקיבל גייטס על פעילות הקרן להצלת מיליוני חיים, הוא ספג בשנים האחרונות גם ביקורת. בין היתר נטען כי עוצמת ההשפעה שלו בתחום הבריאות העולמית מתקיימת ללא מנגנוני פיקוח מספקים.
כמו כן, בימי מגפת הקורונה הפך גייטס יעד למגוון תיאוריות קונספירציה שנפוצו ברשתות החברתיות והובילו לאיומים כלפיו. גייטס הוסיף כי שוחח כמה פעמים עם הנשיא טראמפ על חשיבות המשך ההשקעה בבריאות העולמית. לדבריו, "אני מקווה שאנשים עשירים נוספים יבינו עד כמה הם יכולים להאיץ את קצב הסיוע לעניים בעולם, כי זו דרך בעלת השפעה עמוקה להחזיר לחברה".
