אלפי קפריסאים טורקים הפגינו היום (שבת) בצפון ניקוסיה במחאה נגד מה שהם רואים כהתערבות ישירה מצד טורקיה ואיסלאמיזציה של החברה החילונית שלהם. המפגינים טוענים כי אנקרה מנסה לכפות ערכים דתיים ופוליטיים על מערכת החינוך הקפריסאית-טורקית, ובכך לשחוק את אופייה החילוני של הקהילה.
הסערה התעוררה לאחר שהרשויות בצפון קפריסין ביטלו את האיסור על עטיית כיסויי ראש בבתי ספר תיכוניים. איגודי מורים, מפלגות פוליטיות ופעילים אזרחיים זעמו על המהלך, אותו הם מכנים ניסיון "הנדסה חברתית" של מפלגת השלטון של הרודן הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן.
נשיאת איגוד המורים לחינוך תיכוני, אלמה איילם, הצהירה כי "זה אינו עניין של חופש – מדובר בניסיון שיטתי של מפלגת ה-AKP לכפות שליטה דתית על קהילתנו." לדבריה, ערעור משפטי בנושא כבר הוגש לבית המשפט החוקתי של קפריסין הטורקית.
המחאה נערכה ערב ביקורו של הנשיא ארדואן בצפון קפריסין, מה שהוסיף לרגשות ההתנגדות בקרב המפגינים. המוחים הניפו שלטים בהם נכתב "קפריסין תישאר חילונית" והבהירו את עמדתם נגד כל ניסיון של טורקיה, לטענתם, לעצב את החברה המקומית ברוח דתית.
המתיחות המקומית משתלבת במציאות פוליטית רחבה יותר: קפריסין מחולקת מאז הפלישה הטורקית ב-1974, וממשלת צפון קפריסין אינה מוכרת על ידי אף מדינה פרט לטורקיה. לאחרונה נעשו ניסיונות לחדש את שיחות השלום התקועות, אך המחאות העכשוויות ממחישות את העומק של הפיצול בין הקהילות ואת חוסר האמון כלפי אנקרה.
