דמיאן לילארד לא שיער בחלומות הכי גרועים שלו שכך תסתיים העונה שלו במדי מילווקי באקס. הרכז, שחזר לשחק במשחק מספר 2 בסדרה לאחר היעדרות מהחודש האחרון של העונה עקב כריש דם, נפצע בצורה קשה במשחק מספר 4 בין מילווקי לאינדיאנה.
במהלך המשחק, ליליארד נפל על הפרקט ללא מגע עם שחקן אחר, נשכב על הפרקט ואחז ברגלו השמאלית כשההתקפה של הפייסרס נמשכה. הוא נזקק לעזרה כדי לרדת מהמגרש ואת האולם הוא עזב באותו ערב כשהוא נעול במגף הליכה ונעזר בקביים.
"This is a tough one, honestly. Blood clot, followed by [Achilles]. … He's just a great freakin' dude, as a teammate and a father. No one deserves it." ❤️
Doc Rivers speaks on Damian Lillard pic.twitter.com/zt1XKVcmTv
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 28, 2025
המאמן דוק ריברס אמר בתום המשחק כי המצב "אינו מבשר טובות" והחששות שלו אומתו. בבדיקת ה-MRI שנערכה נקבע כי ליליארד סובל מפציעה קשה בדמות קרע בגיד האכילס ויצטרך לעבור ניתוח.
לילארד שיחק 58 משחקים בעונתו השנייה במדי הבאקס, ורשם ממוצעים של 24.9 נקודות ו-7.1 אסיסטים עם אחוזי קליעה של 45% מהשדה ו-38% משלוש. לאחר שהחלים מכריש הדם, הוא התקשה לחזור לקצב וסיפק ממוצעים של 7.0 נקודות ו-4.7 אסיסטים בשלושה משחקים, עם 6 מ-27 מהשדה (3 מ-16 מהשלוש).
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הפציעה, שהיא אחת מהקשות ביותר שספורטאי עשוי לספוג, מתבטאת בהחלמה ובשיקום ארוך מאוד (קרוב לשנה) לפי האת'לטיק. בארה"ב העריכו כי בעקבות הפציעה הרכז בן ה-35 עשוי לפרוש אך לאחר סיום המשחק מול אינדיאנה הדגיש יאניס אנטטקומפו כי ליליארד הוא מישהו ש"יתגבר על כל מכשול שיעמוד בפניו". מאמנו דוק ריברס הוסיף: "זו פציעה שלא מגיע לאף אחד לספוג אותה".
עוד לפני תחילת הסדרה, מילווקי ידעה שהיא לא באה כפייבוריטית לסדרה מול אינדיאנה ואמש היא התבשרה בבשורה קשה, שכנראה תכריע סופית את העונה ותשלח אותה למחשבות עמוקות בקיץ הקרוב.
