פרופסור מוטי גולני ז"ל נהרג ביום שישי האחרון, לאחר שקרס עליו עץ במהלך טיול בנחל השופט. לפי הדיווח, עץ גדול התמוטט – וגרם לפציעתו של גולני ושל שני בני אדם נוספים, בהם אישה בת 40 ותינוקת בת חצי שנה. צוותי מד"א שהגיעו למקום העניקו טיפול רפואי מיידי ופינו את הנפגעים לבית החולים רמב"ם בחיפה.
גולני היה היסטוריון ישראלי של תקופת המנדט ומדינת ישראל, פרופסור מן המניין בחוג להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל אביב. הוא נולד בגבעת ברנר, ושירת כלוחם בסיירת צנחנים.
1+לאחר שירותו הצבאי, למד לתואר ראשון ביחסים בינלאומיים, כולל חטיבות בהיסטוריה של עם ישראל, גאוגרפיה ויהדות זמננו. בשנים 1985–1988 כיהן כמנהל מרכז רחל ינאית בן-צבי ללימודי ירושלים. גולני המשיך לתואר שני במכון ליהדות זמננו באוניברסיטה העברית. בשנים 1985–1986 היה גולני עוזר ההוראה של פרופסור גבריאל כהן באוניברסיטת תל אביב. את התואר השני סיים ב-1990 באוניברסיטה העברית.
את תואר הדוקטור אותו קיבל בשנת 1993, עשה גולני בחוג להיסטוריה כללית באוניברסיטת חיפה. עבודת הדוקטור עסקה בדרכה של ישראל למלחמת סיני ובמלחמה עצמה. המחקר נעשה בשיתוף מחלקת ההיסטוריה של צה"ל ובהמשך פורסם בשני כרכים. מדובר במחקר כולל ראשון על מלחמה ישראלית. מחקר שיש בו היבטים מדיניים, פוליטיים וצבאיים. המחקר ראה אור גם באנגלית ובצרפתית.
1+בשנים 2001–2005 היה ראש החוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטת חיפה. בשנת 2009 התמנה לפרופסור חבר בחוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטה. כמו כן היה חבר במערכת הוצאת הספרים של האוניברסיטה. השתתף בצוות שעבד על המוזיאון הלאומי למערכות ישראל, שהיה אמור לקום בהר איתן ליד ירושלים. אחר כך היה יועץ היסטורי למוזיאון רבין העוסק בהיסטוריה של היישוב ושל מדינת ישראל.
החל מאוקטובר 2013 עבר גולני לחקור באוניברסיטת תל אביב, בחוג להיסטוריה של עם ישראל. בשנים 2017–2019 היה ראש החוג להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל אביב. הוא גם ראש הקתדרה ע"ש רוזנברג לחקר תולדות העם היהודי.
