חברת המדיה האמריקאית "קומקאסט" (Comcast), הבעלים של חברת הפקת הסרטים "יוניברסל" הפופולרית, הודיעה כי תקים את פארק השעשועים והנופש הראשון שלה באירופה. הפארק, שמתוכנן להיפתח בשנת 2031, יכלול מספר עולמות תוכן, מלון עם 500 חדרים, אזור מסחר, מסעדות ומתחם בידור, כך דווח היום (רביעי) באתר "רויטרס".
הפארק ייבנה בעיירה בדפורד, צפונית ללונדון, ויתבסס על מותגים מוכרים של החברה, כגון "פארק היורה", "הארי פוטר" ועוד. לפי ממשלת בריטניה, הפרויקט צפוי ליצור כ-20,000 מקומות עבודה בשלב הבנייה, וכ-8,000 משרות קבועות בתחומים של תיירות, אירוח ותעשייה יצירתית.
1+סכום ההשקעה בפארק עומד על מיליארדי ליש"ט, וצפוי להפוך את האתר לאחד מאתרי הבילוי הגדולים באירופה. ההערכה היא כי כבר בשנה הראשונה יבקרו בפארק כ-8.5 מיליון תיירים – מספר שצפוי להדיח כמעט כל פארק אירופי אחר, למעט דיסנילנד פריז.
בשנת 2023 רכשה החברה שטח של כ-500 אקרים, ששימש בעבר כמפעלי לבנים במחוז בדפורדשייר – כ-90 ק"מ מלונדון – והחלה כבר אז במגעים עם הממשלה הבריטית לקידום התוכנית.
1+במקביל, ממשלת הלייבור – מפלגת שמאל-מרכז שעלתה לשלטון בבחירות האחרונות – אישרה את הרחבת נמל התעופה לוטון, הנמצא במרחק של כ-30 ק"מ מהפארק העתידי. מדובר במהלך שנועד לחזק את הקישוריות הבינלאומית של האזור ולתמוך בגל ההשקעות שמובילה הממשלה.
כאמור, ל"קומקאסט" כבר יש פארק שעשועים מצליח באורלנדו, פלורידה, שנפתח ב-7 ביוני 1990. מדובר בפארק הגדול ביותר שבבעלות יוניברסל ברחבי העולם, והוא שני בגודלו באורלנדו, אחרי "וולט דיסני וורלד ריזורט", שהוא גדול ממנו ביותר מ-50 פעמים.
