חמישה חשודים נעצרו הבוקר (שני) בחשד לניהול רשת שעסקה בהוצאה במרמה של כספי סיוע שיועדו לציבור ביניהם עובדת הביטוח הלאומי בסניף נצרת – שפוטרה מתפקידה ונהג אוטובוס בחברה לתחבורה ציבורית.
לאחר חודשי חקירה סמויה, הפכה הבוקר החקירה לגלויה. בלשי המשטרה פשטו על בתי החשודים ביישובים דיר אל אסד, כיסרא-סומיע, עוזייר, נצרת ובית ג'ן, עצרו אותם, ובהמשך היום צפויים חמשת החשודים להתייצב בפני שופט בבית משפט השלום בטבריה לדיון בהארכת מעצרם.
החקירה נפתחה בעקבות תהליך פיקוח ובקרה של הביטוח הלאומי, בשיתוף אגף החקירות והמודיעין של המוסד, במסגרתו אותרו אלפי מקרים שבהם עובדים הצהירו כי עבדו לפחות 11 ימים ביישובים שפונו – תנאי סף לקבלת מענק חודשי בגובה 3,000 ש"ח, אך בפועל לא עמדו בתנאים שנקבעו בהחלטת הממשלה.
עם התבררות היקף התופעה, פתחה יחידת ההונאה של מחוז צפון במשטרה, יחד עם חוקרי הביטוח הלאומי, חקירה פלילית שבמהלכה נחקרו עשרות אזרחים שהגישו הצהרות כוזבות. מהחקירה עולה כי ברבים מהמקרים הוגשו ההצהרות באמצעות גורמים שלישיים ש"איתרו" אזרחים פוטנציאליים, מילאו עבורם את הבקשות תמורת "דמי טיפול", ולעיתים אף בלא ידיעתם המלאה של מגישי הבקשות.
עוד התברר כי במקרים מסוימים, אזרחים טענו לעבוד ביישובים שפונו – אך לא ידעו לזהות את שמם או למקם אותם על מפת המדינה, מה שחשף את גודל המרמה.
במקביל לפתיחת החקירה, הביטוח הלאומי פעל ופועל לעצירת התשלומים שהתבקשו שלא כדין וכן להשבת הכספים שהתקבלו במרמה. עד כה, הביטוח הלאומי עצר יותר מ-160 מיליון ש"ח שיועדו עבור תביעות שנמצאו על ידם ככוזבות.
