מונדיאל 2026 יפתח בעוד כשנה ושלושה חודשים, אך באסיה מוקדמות המונדיאל כבר נמצאים בשלבים האחרונים והיום (חמישי) נבחרת יפן הוכרזה כנבחרת הראשונה שמבטיחה העפלה לטורניר הגדול מכולם.
הסמוראים גברו הערב 0:2 בחריין והעפילו למונדיאל בפעם השמינית ברציפות. דאיצי קמאדה, שחקנה של קריסטל פאלאס העלה את יפן את הלוח בדקה ה-66 הודות לבישול של שחקן ריאל סוסיאדד טאקה קובו, זאת שלוש דקות בלבד לאחר שעלה כמחליף. שחקן הכנף הוסיף שער משלו בדקה ה-87 שסגר סיפור והבטיח את העלייה.
＼🏆本戦出場決定🏆／
2026年。
世界に挑む #SAMURAIBLUE へ#最高の景色を で応援メッセージを届けよう！私たちの想いが、選手たちの力になる。
さぁ、ともにいこう。#jfa #daihyo #サッカー日本代表 pic.twitter.com/n9rCK4vM7A— サッカー日本代表 🇯🇵 (@jfa_samuraiblue) March 20, 2025
בעקבות הגדלת המונדיאל ל-48 נבחרות, אסיה קיבלה בין 8 ל-9 כרטיסים למונדיאל בצפון אמריקה. שתי הראשונות משלושת הבתים בסיבוב השלישי יעלו לשלב הבא, כאשר 6 נבחרות שסיימו במקומות 3-4 בכל הבתים יעפילו לסיבוב הרביעי להזדמנות נוספת להשיג שני כרטיסים. הכרטיס התשיעי מותנה בניצחון בפלייאוף הביניבשתי.
