שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, בירך על כניסת החברות החדשות וציין כי "הגז הטבעי הוא נכס אסטרטגי המחזק את כלכלת ישראל ומעמדה במזרח התיכון." לדבריו, ישראל פועלת להגדלת תפוקת הגז כדי לענות על צרכי המשק המקומי ואף להרחיב את הייצוא.
במסגרת ההליך התחרותי הרביעי לחיפושי גז טבעי, העניקו היום שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, והממונה על ענייני הנפט במשרד האנרגיה, חן בר-יוסף, שישה רישיונות חדשים. הענקת הרישיונות תואמת את מדיניות המשרד להגדלת עתודות הגז הטבעי, הן עבור הצריכה המקומית והן למטרות ייצוא. במהלך השנה צפוי להתפרסם הליך תחרותי חמישי, במסגרתו יוענקו רישיונות נוספים.
2+השותפות בין ישראל ל-SOCAR היא בעלת חשיבות מדינית וכלכלית. אזרבייג'אן, מדינה מוסלמית שיעית, מקיימת יחסים טובים עם ישראל, בעיקר בתחומי הביטחון והאנרגיה. זהו שיתוף פעולה ראשון מסוגו של SOCAR מחוץ לשטחי אזרבייג'אן, מה שמעיד על האטרקטיביות של השוק הישראלי. לצידה נכנסת bp הבריטית, אחת מענקיות האנרגיה בעולם, המביאה איתה ניסיון עשיר בחיפושים והפקה של גז טבעי. החברה השלישית בשותפות היא ניו מד אנרג'י הישראלית, שותפה מרכזית במאגרי לוויתן ותמר, עם הבנה מעמיקה של הרגולציה המקומית והשוק האנרגטי הישראלי.
הרישיונות שהוענקו במסגרת ההליך התחרותי הרביעי מתייחסים לשטח של כ-1,700 קמ"ר בצפון המים הכלכליים של ישראל, באזור מקבץ I, אזור שלא נחקר כמעט בעבר בהיבטי משאבי טבע. בשלב הראשון החברות יבצעו סקרים סיסמיים לבדיקת פוטנציאל מצבורי הגז באזור. רק אם הממצאים יהיו מבטיחים, תתקבל החלטה לבצע קידוחי חיפוש.
2+אם יימצאו מצבורי גז חדשים, הדבר עשוי לתרום להורדת מחירי האנרגיה במשק המקומי. ישראל שואפת לנצל את משאבי הגז שלה בצורה מיטבית, גם עבור הצרכנים המקומיים וגם לטובת ייצוא לשווקים בינלאומיים. שותפות עם חברות בעלות ניסיון גלובלי יכולה להבטיח פיתוח אופטימלי של המשאבים, תוך שמירה על ביטחון אנרגטי לטווח הארוך.
