העיתון הערבי אשרק אל אוואסט מדווח היום (חמישי) כי בסוף החודש האחרון נערכה פגישה בין נציגים אמריקאים לעיראקים בבירה ערבית, שמטרתה הייתה לדון בעסקה לשחרור החוקרת הישראלית-רוסית אליזבת צורקוב, שנחטפה בבגדד במרץ 2023.
במהלך המשא ומתן הציעו העיראקים עסקה שכללה תשלום כופר של עד 200 מיליון דולר וכן שחרור של פעילים פרו-איראנים המוחזקים בעיראק ובלבנון, ביניהם קפטן ימי המשויך לחיזבאללה הלבנוני. אולם, פקידים אמריקאים דחו את ההצעה על הסף, מה שהוביל לקריסת מאמצי התיווך שהתנהלו עד אותו שלב.
1+צורקוב, שמחזיקה באזרחות ישראלית ורוסית, נכנסה לעיראק עם דרכון רוסי והציגה עצמה כחוקרת אקדמאית. היא נחטפה ברובע כרדה שבבגדאד על ידי קבוצה חמושה, שלפי הערכות בישראל משתייכת לארגון "כתאיב חיזבאללה" – אחד הפלגים השיעיים והזרוע של חיזבאללה בעיראק, הנתמכת על ידי איראן.
האיום של ארה"ב על עיראק לטובת שחרור החטופה אליזבט צורקוב
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הצהיר בעבר כי צורקוב מוחזקת על ידי "כתאיב חיזבאללה", וכי האחריות לשלומה מוטלת על ממשלת עיראק. לדבריו, היא נכנסה למדינה ביוזמתה ובאמצעות הדרכון הרוסי שלה, במטרה לבצע מחקר במסגרת לימודיה באוניברסיטת פרינסטון בארה"ב.
