האלוף יניב עשור, מונה היום (רביעי) לתפקיד מפקד פיקוד דרום. בטקס מצומצם שהתקיים בתוך רצועת עזה, הוא החליף את המפקד היוצא האלוף ירון פינקלמן. במהלך הטס, נאמו הרמטכ"ל הנכנס אייל זמיר, האלוף הפורש והמפקד הנכנס האלוף יניב עשור.
עשור אמר כי לפניו עומדים שתי משימות עיקריות, "המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל".
3+"המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה".
האלוף הנכנס פנה לתושבי הדרום: "אחיי תושבי הנגב המערבי, אתם תבנית נוף מולדתי. כאן נולדתי, לכאן אני שייך. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב – נשקנו – כדי להגן על מרחבי הדרום. ולא נחדל עד לניצחון כי 'נצח ישראל לא יישקר'".
3+הרמטכ"ל אייל זמיר אמר בטקס: "המלחמה עודה נמשכת. היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב. חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. עלינו להמשיך במערכה, להבטיח את ניצחוננו ולהשיג מציאות ביטחונית חדשה, כזו המאפשרת ביטחון ארוך טווח לאזרחי ישראל".
זמיר שיבח את אלוף פינקלמן, "ירון, מתוך השבר הגדול נטלת על עצמך אחריות אישית ופיקודית. התעשת במהירות, וניהלת ביד רמה את הלחימה העיקשת בגזרה הדרומית", הוא התייחס להמשך הלחימה, "אנו נלחמים במלחמת קיום – מלחמה על ביתנו, על עצם היותנו כאן. מולנו אויב אכזר, אם לא ינוצח, הוא יחזור לבצע שוב את אותה התקפה, והוא יובס ייקח כמה זמן שייקח. נפעל ביחד, עד להשגת כל יעדינו ולניצחון במערכה".
3+האלוף היוצא התייחס לכישלון של הצבא בשבעה באוקטובר ואמר כי, "את היום הזה נישא לעד, כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי. ראיתי באותו יום את השפלות; מעשי החמאס – רוע צרוף באכזריות שאין שניה לה".
פינקלמן הדגיש את המהפך שקרה מאז האסון, "מאז, מלחמה. יצאנו למתקפה. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'. נלחמנו במקצועיות ובעוצמה לאור ערכי צה״ל ובראשם הדבקות במשימה וחתירה לניצחון. נלחמנו בסמטאות, במנהרות, הכינו מכה קשה, חסרת תקדים, את האויב המתועב. חיסלנו את ראשי הטרור, הרגנו רבבות ממחבליו והשמדנו תשתיות רבות".
3+הוא חתם: "תחנות פיקוד הדרום, כאן קודקוד, תמיד אהיה חייל של מדינת ישראל, הייתה לי הזכות, מצדיע לכם. עד הניצחון! רות סוף".
