ישראל נכנסת לימים מכריעים בכל הנוגע לעסקה עם ארגון הטרור הרצחני חמאס. מחר צפויות לחזור לישראל גופותיהם של ארבעה חטופים מהשבי האכזרי ברצועה. ביום שבת ישוחררו ששת החטופים החיים האחרונים משלב א' של העסקה, כאשר של שלושה מהם הוקדם במסגרת המשא ומתן.
בתמורה לשחרור החטופים, ישראל תשחרר מאות מחבלים, ביניהם אסירי עולם ורוצחים. בנוסף, יוכנסו לרצועת עזה מספר חד-ספרתי של שופלים ועשרות קרוואנים. גורם מדיני דחה את הביקורת על המחיר ואמר כי "השיח בעניין הכנסת הקרוואנים מנופח. מי שרואה את איי החורבות ברצועה יכול לשער מה יעלה בגורלם של קרוואנים ארעיים עם חידוש הלחימה".
בכיר חמאס, ח'ליל אל-חיה, הצהיר אתמול כי הארגון יסכים לשחרור כל החטופים הנותרים בפעימה אחת אם ישראל תסכים לסיום המלחמה, נסיגה מלאה מרצועת עזה וחזרת חמאס לשלטון. בירושלים רואים בכך מלכודת, ועומדים על מימוש כל מטרות המלחמה, כולל חיסול חמאס.
בשל קיצור לוח הזמנים של העסקה נוצרת תקופת ביניים בה ישראל מחויבת להפסקת אש אך חמאס לא אמור לשחרר חטופים נוספים. גורם מדיני הבהיר: "אין דבר כזה הפסקת אש בלי שחרור של עוד חטופים".
בישראל מעריכים כי הסיכוי שחמאס יקבל את תנאי שלב ב' – שחרור כל החטופים, פירוק הזרוע הצבאית ופירוז רצועת עזה תוך הגליית ראשי חמאס – שואף לאפס. לפיכך, עומדות על הפרק שתי אפשרויות: הארכת שלב א' של העסקה עם הפסקת אש של מספר שבועות נוספים ושחרור חטופים במתכונת דומה, או חידוש הלחימה ברצועת עזה בזמן הקרוב.
