נכון, נשים סובלות יותר מכאבי ראש מגברים. למעשה, כאשר נשאלו משתתפים בסקר ארצי אם הם הוטרדו “קצת”, “הרבה”, “בין לבין” או “בכלל לא” מכאב ראש או מיגרנה בשלושת החודשים האחרונים, נשים דיווחו כמעט פי שלוש כי סבלו "הרבה".
נשים ומיגרנה
סוג עיקרי של כאב ראש הוא מיגרנה. מדובר בכאב ראש מתמשך ומטריד, בדרך כלל בצד אחד של הראש והוא אחד הגורמים השכיחים לנכות בקרב נשים בגילאי 15 עד 49. כאבי ראש אלו יכולים להימשך בין 4 ל-72 שעות.
לפני גיל ההתבגרות, בנים ובנות סובלים ממיגרנה באותה מידה, אמרה ד”ר אן מקגרגור, מומחית לכאבי ראש ב-Barts ובית הספר לרפואה ולרפואת שיניים בלונדון. אך ברגע שמתחילים תהליכי ההתבגרות, כאבי ראש מיגרנה הופכים לנפוצים הרבה יותר בקרב נשים ובנות שנוטות לסבול ממיגרנה פי שתיים עד שלוש יותר מגברים.
סיבה אפשרית להבדל היא שנשים מדווחות בדרך כלל על יותר לחץ, בין אם מדובר בלחץ עבודה, לחץ חברתי או לחץ משפחתי, אמרה קולין מ. להנדרו, אחות מוסמכת במערכות נוירולוגיה בבית חולים במדינת אילינוי. נשים גם נוטות להתמודד עם בעיות שינה יותר מגברים, ועייפות יכולה להחמיר את כאבי הראש הללו.
1+תפקיד האסטרוגן
חלק מכאבי המיגרנה מתועדים כמעורבים בהורמונים — במיוחד שינויים חדים ברמות האסטרוגן, שמיוצר בעיקר על ידי השחלות. האסטרוגן נמצא כממלא תפקיד חשוב בהתפתחות כאבי ראש מסוג מיגרנה, שבין גיל ההתבגרות לגיל המעבר, נפוצים הרבה יותר בקרב נשים מאשר גברים.
למשל, נשים רבות חוות כאבי ראש מיגרנה לפני ובמהלך הווסת, כאשר רמות האסטרוגן יורדות. מחקר של ד”ר פבלוביץ’ מצא שנשים שחוות מיגרנה נוטות להרגיש ירידות אסטרוגן חדות יותר מאשר נשים שלא סובלות מכאבים אלו.
לא ברור בדיוק מדוע שינויים ברמות האסטרוגן מעורבים בהתרחשות מיגרנה, אמרה ד”ר מקגרגור. האסטרוגן מבצע תפקידים חשובים בתוך המוח, ולכן השינויים ההורמונליים הללו עשויים להפעיל סדרת אירועים שמובילים למיגרנה
1+כאבי ראש נוספים וסיבות אחרות
בנוסף לכאבי ראש מסוג מיגרנה, נשים סובלות ב-1.5 יותר פעמים מכאבי ראש מסוג מתח, שהם כאבים קלים עד בינוניים שמרגישים כמו סרט הדוק סביב הראש, אמרה להנדרו. כאבים אלו אינם מוגבלים, אך בדרך כלל אינם משביתים, ויכולים להרגיש כמו לחץ חזק סביב הראש.
לא ברור למה כאבי ראש מתח נפוצים יותר אצל נשים, אך ייתכן שלחץ משחק תפקיד משמעותי. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שכאבים אלו נפוצים יותר אצל נשים בימים סביב הווסת, מה שמרמז שהאסטרוגן עשוי להיות מעורב. אך מחקרים אחרים לא מצאו עדויות לכך שההורמונים הם האחראים לכך.
מנגד, גברים נוטים יותר לסבול מכאבי ראש מחוללים, שהם כאבים נדירים אך כואבים במיוחד שמפגיעים בצד אחד של הראש ומתרחשים כמעט מדי יום במשך כמה שבועות או חודשים, אמרה ד”ר מקגרגור.
לא ברור מדוע גברים סובלים מכאבים מסוג זה יותר מנשים, אמרה ד”ר מקגרגור, אך מחקרים מצביעים על כך שכאבים אלה נפוצים יותר בקרב מעשנים וכאלו ששותים אלכוהול בצורה מוגזמת, וגברים בדרך כלל נוטים לעשן ולשתות יותר מנשים.
