בית המשפט המחוזי בתל אביב המשיך הבוקר (שני) את הדיונים בעדותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו במסגרת שלב ההגנה בתיק 4000. במהלך השעתיים הראשונות של הדיון, נתניהו התייחס לנושאים שונים, בהם הביקור האחרון שלו בארה"ב, מצבו הבריאותי, וטענות ההגנה כלפי סעיפים בכתב האישום, בדגש על פרסום כתבה באתר "וואלה" שלדבריו הייתה מגמתית ולא כללה את תגובתו.
בפתח הדיון, נתניהו התייחס לביקורו האחרון בארה"ב, שאותו הגדיר "מוצלח מאוד", אך במקביל "מאתגר מבחינה רפואית". לדבריו, הוא מקבל כמויות גדולות של אנטיביוטיקה מדי יום ולכן ביקש לערוך הפסקות מרובות בדיון – כפי שנעשה גם בישיבות הקודמות.
אחד הנושאים המרכזיים שעלו בדיון היה סעיף מספר 57 בכתב האישום, המייחס לנתניהו בקשה לכאורה משאול אלוביץ', בעל השליטה ב"וואלה", לפרסם תגובה לכתבה מסוימת. הכתבה עסקה, לפי ההגנה, בהוצאותיו של ראש הממשלה במסעדות ונשענה בעיקר על מסרים שהועברו מעורכי דינו של מני נפתלי – אך ללא תגובתו של נתניהו או מי מטעמו.
השופטים קבעו: הדיונים ימשיכו להתנהל בבית המשפט המחוזי בת"א
"מדובר בכתבה מגמתית נגדי ונגד משפחתי", אמר נתניהו, "כאשר בכלי תקשורת אחרים כמו 'וויינט', 'דה מרקר' ו'גלובס' פורסמו כתבות דומות – אך שם לפחות נתנו לי להגיב. דווקא ב'וואלה' לא פורסמה שום תגובה, אז איך זה יכול להוות בסיס לאישום בשוחד?".
עדותו של ניר חפץ – "הופעלו עליו לחצים"
במהלך הדיון נתניהו התייחס גם לעדותו של ניר חפץ, שהיה יועץ התקשורת שלו, אשר טען כי ראש הממשלה "אובססיבי לתקשורת" ורואה אותה כדבר השני בחשיבותו אחרי ביטחון המדינה.
"אני מבין את חפץ", אמר נתניהו, "הופעלו עליו לחצים כבדים, הביאו מקורבים שלו לחקירות, שמו אותו בתנאים קשים, מיטה עם פשפשים – זה השפיע עליו". לדבריו, חפץ תיאר מציאות מנופחת שבה ראש הממשלה מתערב בתקשורת באופן מוגזם, בעוד שלמעשה ההנחיות שניתנו לו היו חלק טבעי מעבודתו כדובר.
פגישות חפץ עם אלוביץ' – "נעשו ללא ידיעתי"
במהלך העדות, ההגנה חשפה כי ניר חפץ קיים לפחות ארבע פגישות עם שאול אלוביץ' בעניינים פרטיים, מבלי לעדכן את נתניהו. לטענת ההגנה, חפץ פעל מתוך אינטרס אישי, כאשר במסגרת קשריו עם בכירים בבזק הוא ניסה לקדם עצמו לתפקידים שונים, כולל ייעוץ בבזק בשכר של 48,000 שקלים בחודש.
רה"מ בבית המשפט: "אני מקבל כל הזמן אנטיביוטיקה בהיקף רציני"
עוד נטען כי חפץ שימש כמתווך בין אלוביץ' לבין איש העסקים דוידוביץ' במטרה לקדם עסקה אפשרית לרכישת "וואלה". ההגנה ניסתה להדגיש כי חלק מהשיחות, האיכונים והמפגשים שעליהם מתבססת התביעה ייתכן שנעשו ביוזמת חפץ עצמו, ללא קשר ישיר לנתניהו.
