ארגוני פיקוח אמריקאים הגישו לאחרונה תביעה משפטית נגד משרד החינוך האמריקני, במטרה לחשוף מסמכים הנוגעים למימון שמספקת קטאר לחמש אוניברסיטאות אמריקניות מובילות: ג'ורג'טאון, נורת'ווסטרן, קורנל, הרווארד ואוניברסיטת מישיגן, כך על פי הדיווח בג'רוזלם פוסט. התביעה הוגשה לאחר שהמשרד לא הגיב לבקשת חופש המידע שהוגשה במרץ האחרון, אשר דרשה מידע על מעורבות קטארית בתוכניות אקדמיות שונות, כולל הקמפוס של ג'ורג'טאון בדוחה ומרכז ללימודים ערביים עכשוויים בוושינגטון.
לפי הדיווח המהלך המשפטי מגיע בעקבות החלטת אוניברסיטת טקסס A&M לסגור את הקמפוס שלה בקטאר בפברואר האחרון, לאחר שנחשף כי קיבלה מימון של כמעט חצי מיליארד דולר מהמדינה. מאז 2007, קטאר סיפקה או התחייבה לספק כ-6 מיליארד דולר לאוניברסיטאות אמריקניות, מה שמעורר חששות לגבי השפעתה על השיח הפוליטי והאקדמי בארה"ב.
לפי הנטען מרק גרינדורפר, נשיא Zachor Legal Institute, הביע אכזבה מחוסר השקיפות של הממשל הקודם, וטען כי "נראה שהייתה מדיניות למנוע מהציבור האמריקני לדעת מה עושים גורמים זרים התומכים בטרור במוסדות החינוך שלנו". טום פיטון, נשיא Judicial Watch, קרא למשרד החינוך "לחשוף את פרטי מבצע ההשפעה הזרה בהקדם האפשרי", והאשים את ממשל ביידן בחוסר רצון להתמודד עם "כספי ממשלת קטאר המניפולטיביים באוניברסיטאות האמריקניות".
החששות מהשפעת קטאר על האקדמיה האמריקנית מתגברים על רקע שערוריית שחיתות באירופה, שבה הואשמה קטאר במתן שוחד של 4.3 מיליון דולר לפקידי האיחוד האירופי להשפעה על החלטות מדיניות לטובתה. מאמצים משפטיים קודמים חשפו כי בין ינואר 2013 למאי 2018, קרן קטאר סיפקה לאוניברסיטת טקסס A&M יותר מ-485 מיליון דולר, והחוזים בין הצדדים העלו חשש כי האוניברסיטה העניקה לקרן גישה לקניין רוחני רגיש.
