לפחות 15 בני אדם נמחצו למוות ועשרות נוספים נפצעו במהומה שהתרחשה הלילה (בין שלישי לרביעי) בפסטיבל הדתי מהא קומבה מלה בעיר פריאגרג' שבצפון הודו. האירוע התרחש כאשר מאות אלפי מאמינים הגיעו לאזור הנהרות הקדושים כדי לטבול במים, כחלק מהטקסים הדתיים המסורתיים הנמשכים שישה שבועות.
על פי עדי ראייה ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס, המהומה החלה בשעות הלילה כאשר ההמון נדחף לעבר נקודת ההתכנסות המרכזית. "היו מחסומים לפנינו ושוטרים עם אלות מאחורינו. הדחיפות נעשו חזקות מאוד, אנשים התחילו ליפול", סיפר ויג'אי קומאר, שהגיע לפסטיבל מעיר פטנה.
VIP movement is a curse for an event like Maha Kumbh!
To accommodate VIPs, the police impose restrictions on the movement of common devotees, leading to an uncontrollable surge in crowd pressure.
A viral video from Kumbh Mela shows frustrated people stuck in a traffic jam… pic.twitter.com/qXgQarvAg6
— Mahua Moitra Fans (@MahuaMoitraFans) January 29, 2025
More than seven people were killed and around 10 injured in a stampede at the Maha Kumbh Mela in northern India, said an official, #MahaKumbh2025 #MahaKumbhMela2025 #Mahakumbh https://t.co/0nzfeXXAhg pic.twitter.com/AhmeqqW3aA
— MOHAMMAD AHSAN🎗️ (@MOHAMMAD_AARSH) January 29, 2025
מלטי פאנדי, שהייתה במקום, תיארה את הרגעים הדרמטיים: "פתאום הקהל התחיל לדחוף ואנשים רבים נמחצו. ניסיתי להיאחז במשהו אבל נפלתי. רק בנס יצאתי משם בחיים". אישה נוספת סיפרה כי היא ואמה נפלו בזמן ההמולה: "אנשים דרכו עלינו. אני שרדתי, אבל אמי נהרגה".
הפסטיבל, שמתקיים אחת ל-12 שנים, נחשב לאחד מאירועי ההתכנסות האנושיים הגדולים בעולם. השנה צפו הרשויות כי יותר מ-400 מיליון בני אדם יבקרו בו, כאשר ביום המהומה השתתפו מיליונים בטבילות הקדושות בנהרות הגנגס, היאמונה והנהר המיתולוגי סרסווטי.
בעקבות האירוע הטרגי, הרשויות בהודו הודיעו כי נקטו באמצעי ביטחון מוגברים, כולל תוספת של צוותי אבטחה, שירותי רפואה ורשת תחבורה משופרת. כמו כן, הופעלו רחפנים ומערכות בינה מלאכותית לניהול ההמונים. למרות זאת, הלחץ האדיר על אזור הנהרות הביא לאסון.
